吃辣

湖南人喜欢吃辣，可以说是无辣不欢。一顿菜里不放一点辣椒，湖南人根本吃不下去。小时候我不愿意吃饭，姐姐怎么喂我也不肯张口，母亲就咬一大勺油辣椒，拌在饭里，“吃！”

一碗饭吃得干干净净！如果要湖南籍的厨师做菜都不放辣椒，那是要了亲命，倒不是不放辣椒做不出来菜，只是“豆豉煮醪糟——不是滋味。”

湖南人的做辣椒的方法可谓五花八门。在我们湘北地区，剁辣椒是比较常见的一种。剁辣椒一定要挑本地红辣椒，辣，有滋味。不能是青辣椒，这是不懂行的外地人才会这么干。然后把辣椒给剁碎了，过去都是用两把菜刀砧板上来回“咚咚咚”，现在有些是用的果汁机打，虽然无伤大雅，但是我终究是个好古之人，总觉得这样的辣椒吃出来有股机油味儿。剁碎了，要铺盐，四川那边讲究用井盐，那是四川特产，腌出来特别香，湖南没有，现在一般也就是用海盐。盐和辣椒的比例，一般是一斤辣椒一斤盐，少了会不好吃甚至变质臭掉，铺好了盐，放入腌泡菜的坛子里，我们这边叫“浸坛子”，然后在上面盖上一个碗，在坛沿放一些水密封，一般十天左右，就可以吃了。好的剁辣椒不会特别咸，香，有滋味，拌饭、面，做凉菜，炒，都好吃。尤其是长沙还有一道名菜，剁椒鱼头，麻鲢鱼头撒一层剁辣椒，蒸烂了，细嫩鲜美，美得人头晕目眩！除了剁辣椒，油辣椒，干辣椒皮也是常见的。长沙这边的油辣椒一般为了迎合外地人口味都弱化了“攻击力”，要是在我们本地，吃面“嗦粉”的时候，舀上一勺油辣椒，外地人能开不了口！我一个上海的朋友，不信邪，来湖南的时候偏偏点名要试试我们这的油辣椒腐乳，刚用筷子沾了一点，直呼“伐行了伐行了”，脸红得似个猴腚！

湖南人爱吃辣椒，大概和气候有很大关系，湖南地处南岭以北，地形呈马蹄形，冷空气可以长驱直入，且湖南背面又有云梦大泽，冬天气候十分湿冷，穿十层棉衣他也挡不住冷空气钻进来！早上起来穿衣服，根本穿不下，太冷了，衣服是真的“布衾多年冷似铁”。吃些辣椒，多少驱驱寒气湿气，发一些热。据人分析，爱吃辣的地方，还有一个重要特点，穷。清代以来湖南地区发展较慢，生活比较贫苦，没什么东西吃，对滋味的追求是上层人的享受。辣椒这个东西，又便宜，吃饭的时候又能带来滋味，极其下饭。湖南人民近代生活之艰苦，也由吃辣可以窥见一斑。现在湖南人爱吃辣的比较多，出去旅行，如果在吃午饭的时候瞧见一个人偷偷摸摸从包里摸出一瓶辣椒，那么这个人十有八成是个湖南人。

吃辣可以说已经成为了湖南人的一个一个形象代言，或许以后走出家乡了，在异地看到一瓶写着湖南二字的辣椒，我也会同那些作家们一般，无限地怀念故土吧。