九九桥上
人到中年，懒散了几年，一度发福了很胖，后来一照镜子，几乎自己都不认识。那时企业的状况不是很好，老婆说你这么胖乎乎的，以后哪个单位会要你。想想也是，胖的人基本不自律，连自己的身材都管不好，怎么让别人接受你。自己一直从事管理，自己怼了自己一通，好好的反省了一下。
那时起，晚上跟一大群人在公园里疾走，还挺有成效，人也轻松了不少。管住嘴，迈开腿。体重在几个月内降下近二十斤。亲戚朋友还拿自己来教育身边的人，看某某某，本来胖的很，锻炼后肚子小了不少。在那以后，养成了晚上快走的习惯，每天饭后，休息一会儿总要到外面走走跑跑，不然就觉得不踏实，出一身汗后，会有成就感。
即使在外地工作，会带一双跑鞋，晚上找个地方，创造条件走上个把小时。工厂一般都在工业区，自己也一直在工厂里上班，晚上在外面走路，其实是很单调的事，行人稀少，除了大马路还是大马路，偶尔路边有些小店啥的。说来还是湖州上班时最好，工厂在南太湖开发区，位于湖州的西南角。每天晚饭后从公司出发，沿彩凤路、西横路到杭长桥北路，一路跑跑走走到附近的九九桥上，差不多半小时多一点。
桥上，永远都有好大的风，夏天、秋天都一样。对面是龙皇山，龙皇山顶的塔灯光闪亮，那是全湖州市区人的路标；沿河的街道灯火通明，偶尔会传来附近居民跳广场舞的歌曲；再远处是湖州市府大楼，周身蓝色的灯光在夜幕下烨烨生辉。西苕溪的水面上波光粼粼，时不时会有货船从桥下穿过。
九九桥是一座水泥拱桥，栏杆及拱形的柱子都已经发黑，九九桥水泥标牌，像一块黑板报，膏药般贴在拱形梁的下端，板报四周框子上的瓷砖已经掉下三分之一。现在的九九桥旁并列的又建了一座新的拱桥，半圆形的拱架是粗大的钢管结构，原先的水泥桥沦为仅仅供非机动车辆、行人来往使用，桥的入口，几个半人高的方形水泥墩拦住了大型的车辆。“九九”寓意深远，本以为是座古桥，应该很有名，谁知一看板报上赫然写着该桥建立于1997年，实在没想到这桥还很年轻，也难怪与大多湖州人聊起九九桥，很多人会觉得茫然。九九桥全长有三百多米，桥下西苕溪的宽度有近百米。看惯了江南水乡小河、小溪，再看西苕溪，还是会有心潮彭拜的感觉的，有点像条大河的样子。
一直没功夫研究过湖州，在湖州工作的一段时间里，发觉湖州用地理名字命名的路还挺多，比如：安吉路、德清路、太湖路、苕溪东路、苕溪南路啥的，骑着电瓶车，漫无目的闲逛在城市的大街小巷，成了自己在异地工作，周末打发时间的一个节目。看到路标上有苕溪什么路的，心里就一阵放心，说明自己还是在市区，不会因为骑得太远，到时候会因为电瓶没有电，回不到宿舍。
西苕溪发源于安吉孝丰镇西南永和乡的狮子山，永和取意永远和睦的寓意。整条西苕溪，地处杭嘉湖平原上，地势落差很小，西苕溪像永和乡的名字一般，常年温顺的很，基本看不到湍急的流水，除非是水季，发大水的时候。从地图上可以发现，西苕溪经过了无数个转弯后，直奔湖州而来，在接近湖州的时候，又分出了很多的岔口，有些支流也来热闹，纵横交错，最后又汇聚在一处，注入太湖。湖州得天独厚，就建立在水网交错的水道上。
清代学者阮元诗云：交流四水抱城斜，散作千溪遍万家。深处种菱浅种稻，不深不浅种荷花。这也导致我，经常莫名的钻到了死胡同里，抬头一瞅，前方没有路了，两条水道交错在一起，水上没有桥，水道的两岸是大片的树林，这在别的城市是很少遇到的。车道山前必有路，水到桥头自会直，在这里不管用，每每还得180度掉头，哪里来再到哪里去，走回头路的味道很差，让自己心有余悸，不敢轻易的往岔道上骑。
西苕溪是湖州人的母亲河，从湖州市这么多的大道取名为苕溪，可以看出湖州人把苕溪刻在了骨子里。西苕溪与我而言，从很小的时候就从母亲的口里知道，浙北有两条苕溪，分别是东西苕溪，是浙北的重要水系。上世纪，安吉的竹制品工艺还不发达，从山上砍下的毛竹大都运到西苕溪，大大的毛竹编织成巨大的竹排，等涨水的时候浩浩荡荡的从水路一直运到太湖，从太湖运到需要的周边省份、城市。竹排一般有上百米长、十几米宽，仅浮出水面的部分就有一米多高。
我与西苕溪的零距离接触，是八十年代初，还在上初中的时候，父亲曾在这条河里捕过两年的鱼。与一般的兴致来了钓鱼，网鱼不一样，父亲那时是以捕鱼作为生计，一家六口人的指望。故西苕溪对于自己来说是实实在在的母亲河，养育了一家子人。一叶双层的竹排，竹排上的竹青都已经刨掉，一是防滑，二是可以减轻自重，在宽宽的水道上，前端是渔网，后端是睡觉的棚子。父亲喜欢将竹排停放在毛竹排的顶端。父亲说，鱼喜凉、喜阴，在附近容易网到鱼。
暑假的时候，会在竹排待上几个星期，时间久了，父亲就把我赶回去，说要开学了，在家好好读书。捕鱼最好的季节是夏秋两季，特别是遇到上游水库放水的时候。父母网鱼，一般都是在晚上，白天太阳很烈，会躲在棚子里，其实棚子里也很热，幸好竹排下就是河水，一阵阵清凉会从水中传上来。每到中午，印象中父亲是不吃中午饭的，会给自己两块钱，到岸边的小店买两块饼。在水里讨生活的一般是外地人，小店的大爷，对我父母及自己是特别照顾的，有时候会特地送来自家种的西瓜、蔬菜啥的。到了傍晚时分，母亲会从家里赶来，会带上烧好的饭菜。吃好后，我会在竹排上躺一会儿，母亲会点上蚊香。
天黑了后，水面上很安静，是父母开始忙碌的时候，沿着河岸一网一网的捕鱼；在有月亮的晚上，会有小仙板船静静的划过，船上一般只在船头坐一人，船缘是倾斜的，一边靠水很近，不清楚在船上放了什么，月光下白白的一片，很远处就可以看见渔夫一亮一灭的烟头火光，有时候鱼会自动的从水里跳到船上。
竹排移动是靠撑杆，渔船是靠船桨，竹排移动的速度远不及渔船。有其他渔民经过的时候，会操着我听不懂的口音与父亲打招呼，打招呼的内容基本是今晚的收成如何。困了，我会早早的睡觉，有一次，半夜醒来，天蒙蒙亮，父母还在忙碌，而我已经不知道东西南北了，母亲告诉我说已经离开了原先的地方有十多里地了，母亲指着远处天际最亮的一颗星说：“这就是启明星，启明星的方向就是东方。”
捕到的鱼都是放在篓子里的，篓子直接放在水里，绑在竹排旁的横档上，差不多的时候就可以拿到集市里去卖。有几种鱼特别会跳，比如鲤鱼，还有就是现在知道的太湖三白之一的白鱼，在渔网离水时在网里飞来飞去，这时候是父母最开心的时候。
有时候临近天亮，网到的鱼还不值得上一趟集市，但下一网，突然网里来了动静，网上一条大鱼。那时，母亲就得马上动身，挑着鱼，赶上十几里到小镇上来卖，路上得走2小时，鱼越新鲜越好出手。母亲说村上的狗很多，几乎每家每户都有，在早上狗大多三五成群，母亲备着特大号的手电筒，说只要对着狗的眼睛一照狗就会离开，身高150的母亲，在卖了鱼后回到家里，遇到儿女时总是特别兴奋，会把各类有趣的事与儿女讲。
父亲一直没有过把他的竹排撑到离故乡小镇10公里路外的地方，故乡的小镇离太湖有50公里左右。来到湖州工作，闲暇之余，有了想看看西苕溪注入太湖的风景。于是在一个休息日，从高德地图上找到了一个西苕溪注入太湖的定位后，义无反顾的出发，导航好像知道自己的心意，导出的小路一直与西苕溪若即若离，自己也是时刻陪着小心，不断的查看地图、修正路线，生怕不小心失去了西苕溪的踪迹。
也不知道经过了多少的小路，终于来到西苕溪临近太湖的最后一座桥梁滨湖桥上。从那里可以看见西苕溪逐渐宽大的出口，与茫茫太湖连成一片。不停的有船只穿梭于水道之间，回程的船只一般是空载的，当然也有从外地运货物回来的。出去的船只大都是满载的，有趣的是船缘上经常会有许多只白鹭站立在船头或两侧，仿佛是在陆地上飞行累了，搭乘免费的船只回到生它养它的太湖；又仿佛是专门护送船只离开故乡的最后一程，等船只进入太湖后，它们会离开船只，自由的飞翔！
