母亲的软芡粑

软芡粑是鄂东那一带的一种时令小吃，清明时节家乡有吃软芡粑的习俗，所以那年年能吃上软芡粑。软芡粑用糯米粉和软芡加糖或盐揉和一起，加馅不加馅都可，烙熟即可食用。我小时候就爱吃母亲做的软芡粑，那时候家里穷，总是吃盐做的软芡粑。时令食品往往会有保健的功效，所以每到阳春三月，母亲会隔三差五做软芡粑，以便让我们兄弟三人无病无灾地长大成人。

我是一直吃到参军入伍，就再也没吃到母亲做的软芡粑。软芡粑有多大的保健功能我不知，但我知我兄弟三人可是无病无灾的长大后，可以让母亲生活得好一些时，母亲却一病不起。现在每到吃软芡粑的时节就会涌出思乡之情，每每想到母亲时暗自伤神，独自流泪。

软芡：学名鼠曲草，又叫清明草、灰灰草，乡下才叫软芡草，是一种一年生草本植物。《本草纲目》记载，软软谓清明菜，具“调中益气，止泄除痰，压时气，去热嗽”，“治寒嗽及痰，除肺中寒，大升肺气”。看来软芡粑确有保健的功效。阳春三月，春寒料峭，经历一个冬天蛰伏的软，便急不可待地冒出嫩芽，不管是田间、地头、石缝、河边，都可以看到它，绵绵软软，茸茸可爱，叶柔而软，撕开有丝，成熟时，它会开出一朵浅色的黄花。

软芡生长时，正值农闲，母亲就会早上淘洗糯米，浸泡，尔后提着菜蓝，拿着锄头，到处采摘软芡，说是摘，倒不如说是掐，母亲总是掐最顶端一点嫩尖，只是为了让我们吃上最鲜的软芡粑，母亲一上午才能采摘一菜蓝软芡。中午把浸泡的糯米捞出凉干，临近傍晚，侍我放学回家，母亲叫上我，带上凉干的糯米和洗好的软芡，找一石臼，合力舂米，把糯米碾碎成糯米粉，把软芡碾成穰。回家后，母亲迅速把糯米粉和软芡穰放在一起，端上一碗温水加点白糖或一点盐，搅拌几下，分次倒在糯米粉和软芡穰上来回揉，直到揉成团。和面团是个力气活，母亲身体瘦小，往往和一次面出一身汗。为了赶时间，母亲来不及休息，又快速地从和好的面团中，捏出一小块，搓成一个小面团，把小面团再揉成一个圆饼，象手掌那么大小，一直到把米团做成一个个软芡粑。

这时做成的软芡粑只是一个雏形，还得上锅烙熟。烙粑是个精细活也是个技术活，先在锅里放上一层油，烧热，再把一个个生软芡粑放在锅里，这时灶火要小，大了，会把软芡粑烧糊，小了会搭锅，这时母亲会盯着锅里的软芡粑，等表皮烙硬了就翻面，来回地翻动软芡粑，生怕搭锅可是烧糊了，直到软芡粑两面有黄松松的壳，而且鼓囊囊的，母亲才一个个盛起出锅。那时我会很听母亲的话，象个小女孩似的坐在灶前烧火，会按她的要求控制好火势。

因为我特别喜欢吃软芡粑，要在平时，我会与伙伴们到处野去，疯一样玩。看到母亲从锅中取出烙好的软芡粑，我第一时间起身，拿起一个，冒着烫嘴的危险咬上一口，往往一口气吃三个，直到吃肚里再也不能装东西了，才盯着熟了的软芡粑，依依不舍地安心烧火。直到全部烙好的后，母亲才做晚饭，因软芡粑是一个零食不能当主食，所以母亲还得做一锅稀饭。到了晚上，一家人就着稀饭，吃着软芡粑，就这样百病不生地活着。

春日田间的活儿不多，父亲一个人都能忙活，不必母亲插手。怕父亲一个人做活，饿了，每次做软芡粑时，母亲总偷偷地藏上两个，等来天父亲下地干活时，悄悄放在父亲的口袋里，说是打尖时吃（打尖农村一口语做活累了休息一下）。父亲也总是不言语，笑笑地拿着工具下地干活。

记得小时候，村里有相互赠吃的习俗，乡亲们有点好吃的，或是时令食品，会相互间送点来尝尝，那时我尝了好多家的软芡粑，总觉得还是母亲做的可口，还是母亲做的香甜。

到长大后，在外地工作，吃了很多琳琅满目的美食，却总是会在三四月这样特定的季节里，怀念软芡粑这种美食,怀念家乡的味道，以及软芡粑承载着母亲的记忆。母亲做的软芡粑真香、真甜。是我一辈子也不能忘的美食。