“功臣”树

春风吹落了杏花，桃花又绽放枝头，农村老家门前的那棵老榆树，也披上了一串串金黄的榆钱，满树锦华了。

这棵老榆树有一搂多粗，十几米高，几根主枝斜斜的向天空延伸，撑起了巨大的树冠，只是“皮肤”失去了光滑，变得粗糙而干裂，像历经风霜，满脸褶皱、身板硬朗的农村老汉。

在儿时的记忆里，我和伙伴们在这树下，打元宝、琉璃球、垒球、懒老婆（自制的陀螺）、棍子和跳房子等，花样繁多，玩的不亦乐乎。大伯家的哥哥，比我大一岁，是一爬树高手，蹭、蹭几下，就到了这棵榆树中端的树杈上，得意洋洋地呼叫着：“快上来啊。”我是最笨的一个，同伴们往上托着才好不容易上去，下来时，又把肚皮划的生疼。

这棵老榆树给我的童年带来了欢乐，但最令我难忘的，是它填充过我那饥饿的肚子。上世纪的生活困难时期，到了春天，青黄不接，野菜、树叶、地瓜蔓等成了主粮，有的甚至出去逃荒要饭，而这棵榆树就成了俺家的“宝树”。当鲜嫩的榆钱缀满枝头的时候，父亲就爬到树上，先折下几串，扔给下面翘首以待的我和伙伴们，然后把树上的榆钱撸下来放到随身带的筐子里，直到撸满筐子，才下来交给母亲。

当父亲一次一次的把榆钱撸光后，青嫩的榆叶出来了，父亲又一次一次的爬到树上，把它们撸下来。这样从撸榆钱到撸榆叶，父亲基本上每天爬一次老榆树，近处的采光了，高处的、远处的，则用二齿钩子把树枝拉过来撸。

母亲把父亲撸下的榆钱、榆叶，掺上少许地瓜面或玉米面，做成饼子、榆钱粥、榆叶煎饼等，吃在嘴里，甜中带着清香，比之其它野菜、树叶、地瓜蔓子等做的饭，算是上等的美食了。对修剪下来的榆树枝子，母亲叫我们把上边的皮剥下来，晒干后到碾上一遍又一遍的压成细面，庆祝父亲生日的那天，母亲做成了榆面面条，一家人吃的津津有味，我连吃了两碗，感到这是世界上最好吃的面条了。

有了这棵老榆树，我们一家熬过了那几年的春荒，父亲也对它有了深厚的感情，保护有加，使它几次免遭厄运。第一次，是在上世纪割资本主义尾巴的年代，凡是院墙外面的树都要砍掉。面对前来砍老榆树的一群人，父亲手拿镢头，威风凛凛的站在树旁，大声喊道：“这树是俺家的功臣，谁要砍它，我就和他拼命。”就这样把这棵树保了下来。第二次是我们家盖房子，母亲提议把这棵榆树伐了，当木料，父亲说：“别忘了它对咱家有功，借钱买木料，不能祸害了这棵树。”第三次，是我们年轻的看到这老榆树已开始发枯，提议把它卖了，父亲一听就火了，批评我们：“人不能忘恩负义，不能打这棵树的注意，还是让它长着吧。”

在我的老家，有“门前不栽桑，屋后不植柳”的风俗，但家家户户都有几棵榆树。这不仅因为榆树是较好的木材，更重要的是它的榆钱、榆叶、皮都能吃，可帮助人们度过难熬的春荒。生活好起来以后，人们不用拿它来填肚子了，把成材的榆树都伐了后当了木材或卖了，我家的那棵就成了全村最老的一棵榆树了。

我们一家搬到城里十几年了，那棵老榆树依然矗立在那里，象一位忠诚的老人在大门外守望着。每当春风吹来，榆钱长成的时节，我们都回老家看望这棵“功臣”树，并把鲜嫩金黄的榆钱采回一些来，做成口味独特的保健食品，全家人都争着尝鲜，老父亲吃的特别有滋味。