追溯童年
1955年10月21日（农历九月初六）初夜，那是一个深秋的夜晚，天气晴朗，气候宜人。虽说月亮遮着笑脸，可满天的繁星在眨眼闪烁，“南斗六星”和“北斗七星”依然遥相呼应地在闪烁着光辉，银河划过天际，成为天空中一道靓丽的风景线，缀挂在银河里的星星显得更加光彩，一个美好的天空圣景在辉映着大地的祥和和安宁。这时，在山西侯马高村的一个农民家里，一个新的生命诞生了。
“哇、哇……”，从铿锵有力的哭声中听得出是一个男娃。全家人喜出望外，心情特别激动的当属他爷爷了。爷爷祖籍山东，解放前因灾荒，父辈三人逃难来到山西，在房屋一间、地无一垄的情况下，经过多年爷爷父辈们的打拼，有了立足之地。他妈妈是爷爷的义女，后招亲成了家。此前，他爷爷有了个孙女，可有个孙子更是爷爷的迫切心愿。这不，天随人愿，爷爷为喜得孙子高兴万分。爷爷走到院子里，取出旱烟袋装了一锅烟，掏出火镰，把燃火棉放在火石上，熟娴的撇起火来，“嚓、嚓”两下，飞溅的火花把燃物点着了，他立即把“火”放到烟锅上，一手扶着烟袋秆，一手用火镰触动着“火”，吸了两口，烟锅里燃起了红火。
他爷爷吸烟很是入迷，每吸一口都入肚出鼻，真是馋烟如食。当中，还不断长吸长吐，带着“嘘、嘘”的轻音，恰似吞云吐雾。爷爷一边吸烟，一边仰望星空，在院子里度步，好像在思量着什么，一袋烟吸完了，他吐出了一口长气，似乎吐出了心中的烦恼，觉得很是舒坦。自言自语道：“好，有了，就叫‘天河’吧”。原来他是在给孙子寻找美好的名字。他爷爷不识字，只是在做生意当中自然学会了一些算账的技巧，对文字上的智能可以说是“睁眼瞎”。
可在为孙子起名字上，他不找文人，自己却挖空心思，绞尽脑汁的苦思冥想，而且想出了一个与众不同的名字。在过去为孩子起名，人们一般都是取现实中的物和花草名作为名字，男孩子大多以前者冠名，如“磨盘，碾子，狗娃，马驹”；女孩子大多以后者冠名，如“梅花、柳枝、荷叶、桃花”等。他爷爷抛开了这些旧俗老道，而且撇开了地域寻找到了空间，看得出他心胸豁达，心意高悬，有着奋发向上的情怀，也体现了爷爷对孙子至高无上的期盼和立志成才的祝福。
那时，新中国建立6年。从政治上来说，他生在新社会，长在红旗下，很荣幸，比从灾难深重的旧中国出生的人多着一份荣耀；从经济上来说，国家贫穷，百废待兴，物质匮乏，生活拮据，衣食所行都受到当时客观条件的限制，人们的生活质量不容乐观，人们是在力求“填饱肚子”的环境中生活的。加之“三年自然灾害”和偿还苏联债务的困境，让所有的中国人都面临生活上的极度困难，让所有的儿童都处于营养欠佳状态，最严重的省份是我国的南方，儿童面临被饿死的窘境，国家不得不采取儿童大迁徙的措施，好多的南方儿童被转送到山西和内蒙一带被人收养或代养。
他和上述不幸的儿童相比还是幸运的，他上有一个大他两岁的姐姐，他是家里的长子（孙），倍受家人的宠爱。虽说家里生活条件差，可仅有的一丝幸福可能会落到他的头上。从他小时候的照片可以看出，胖胖的脸蛋，似乎一个富贵人家的孩子。根据他小时候当时的面相，大人们为他起了个绰号，叫“北瓜”。意喻：他脸庞圆大，胖乎乎的，像圆圆的北瓜一样。
在他的记忆力，他接受过幼儿园的教育。那时候的幼儿园，是社会主义制度的产物，国家要求各个村都要办幼儿园，有条件要上，没有条件也要上。因此，村里找个个略有文化的人，选了个私家祠堂就开办幼儿园了。孩子们在幼儿园里也接受不了多少文化教育，就是聚集在一起玩耍，唱歌，走一些简单的舞步，搞些游戏活动什么的，中午在一起就餐，说白了是哄孩子的地方。尽管如此，最后还是流产了。在那时看，举办幼儿园政治意义是很大的，刚解放过来，人们兴高采烈的情趣未尽，幼儿园又是中国人从未见过的新生事物，是社会主义制度的新生儿，自然应当受到大家的宠爱，再之，幼儿园又是涉及千家万户的事业，有孩子的都要去感受幼儿园的幸福，就此，社会主义的幼儿园成了大家的向往。
在上小学前，农村的孩子是没有什么事情可做的，玩耍便是唯一的乐趣。在那政治、经济、文化、科技落后的年代，没有什么高级的玩具，孩子们凭借自己的智慧和当年有限的条件，摆弄出了能陶冶情操的玩具。说起那些玩具来，从当年走过来的人一定会记忆犹新。
滚圈子，圈子又名铁环，是固定木桶用的。旧时候没有铁桶，做木质水桶就要用铁环把木条套住。后来，随着铁桶的产生，久而久之的木桶被淘汰，木桶坏后，铁环便成了孩子们的玩具。孩子们做个“U”型推杆，便可滚动铁环向前转动。为了讨个乐趣，孩子们还经常分作三个一组，两个一伙进行比赛，看谁滚跑的快谁就获胜。
打三角片，就是用硬纸叠成三角片，大多用香烟盒纸折叠。玩的时候，每个人拿出一张放在地上，然后“啋刚嘁”，用石头、剪子、布来决定谁先开局。谁把对方的三角片打翻过来，就归谁赢得。
捻恢颗，恢颗就是用瓦块做的小球，共5只。然后，根据玩的法则，用一只手抓起来再放下，每次抓的颗数都不同，同时，口中还要念口诀和手动作同步进行。谁违反了玩的法则，就算输。
打杏核，就是找些杏核，经过简单的加工，使得杏核光亮，大个的做母核，小个的做子核。规则是：每人拿出一个子核放在一块砖台上，然后用母核去打子核，谁打下子核就归谁所有，看谁赢得子核多。
打琉璃球，就是两人一组，在距离发球处5步远的地方挖个直径约8公分的球坑，看谁的琉璃球能投进去，接着再用自己的球去撞击对方的球，撞进球坑就赢得一球。
玩游戏，做些“老鹰抓小鸡”、“狼吃羊”、捉迷藏等，就这些乐趣伴随着他度过了学前时光。
他念书较晚，掐指一算，他大概是在9岁才接受小学教育的。从教育上讲，虽然是社会主义性质的学校，但教育条件差，教育手段落后，师资力量单薄，没有像样的校舍，各个村的小学校大多在庙院里的厢房里，也没有很好的教学设施，一块黑板，一盒粉笔，一个黑板差，就是常用教具。一个老师负责两个班的教学，一、三年级一个教室，二、四年级一个教室，两个班背靠式的集聚在一个教室，前半节课老师负责给一个年级讲，后半节课再给另一个年级讲，其实学生的实际学习时间只有二分之一。学生接受教育的内容也很简单，仅语文、算术两门课，外加一个“写仿”，就是临摹毛笔字。
他是一个诚实的孩子，在学习上刻苦认真，努力进取，学习从不弄虚作假。一次，老师让背乘法口诀，背会就自行回家，好多同学只记会了个大概就急忙回家了，他硬是背会才回家。第二天老师抽查，结果好多同学都“卡了壳”，他顺利的通过了老师的检查验收，受到老师的表扬。二年级以后，由于他学习成绩优异，老师就让他当了班长。在后来上三、四年级时，老师还经常让他给低年级学生批改作业，在老师外出时，他还给低年级上课。
时年，由于社会条件差，家庭经济困难，艰苦的环境铸就了他勤俭学习的作风。一支钢笔用坏了再修，没有钢笔就用蘸笔，一个本子正面写完了再写背面，墨水用完了就用墨水精片再化一瓶。学习笔记本大多是他自己订做的，他用一个鸡蛋去供销社换会一张白有光纸，自己用刀子把纸裁成16开或32开的，然后用针线把本子缝好，笔记本就做成了。
最困难的时候，他买过人家处理的草纸记账本，5分钱一大厚本子，然后分别装订成各种作业本。他还捡过烟盒皮订起来写字用。他的书包，是他妈妈亲手缝制的，一块蓝色洋布书包伴随他走过了小学年华。他穿的衣服，也都是出自妈妈之手，从纺线—织布—裁剪—缝制，各个环节都浸透着妈妈的心血。当年穿衣服有个顺口歌：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。衣服样式也是中式的，每到春节，他“武装”一身中式的棉衣棉裤，手里拿着花子，甩炮，小鞭炮、风筝、风轮等，把一个中国“小小伙”的风韵体现的淋漓尽致。
在小学时期的遗憾事情他也终身难忘，他上三年级的时候来了“无产阶级文化大革命”。各个红卫兵组织的造反活动，严重影响了正常的学习秩序；“红海洋”的出现严重污化了学校的环境。社会上的红卫兵行为暂且不说，就说教育界的各种红卫兵组织就有好多派别，什么“雷锋战斗队”、什么“王杰敢死队”、什么“毛泽东思想战斗队”等，名称五花八门，各个组织都称以保卫毛泽东思想为目的，可各个组织之间都是唇枪舌剑，针锋相对，各自为政，互相造反。话说一天上午10时许，学生们正在上课，忽然听到校外有较大的呼喊声，老师让他去查看是怎么回事，他出去一看，被突如其来的场面吓蒙了。只见红旗招展，人山人海，学生聚集，口号乍起，“保卫毛泽东思想”、“打到保皇派”、“揪出XXX”……他立刻反应到，是来造反了。
他急忙回到教室给老师说：“老师，是联校组织的学生来造你反的，咋办？”在老师的安排下，全校学生立即休课，“迎接”客人的到来。说话间，造反派就涌进了学校，高喊：“打到XXX”、“革命无罪、造反有理”，好大一个“革命”阵势。在造反派头领的指挥下，他的班主任被推上水泥乒乓球台进行批斗，他看在眼里急在心里，心想：“这怎么得了？！”说时迟，那时块，他给周围的同学使了个眼色，并喊道：“同学们上”！在他的带领下，五六个同学一跃而起跳上了水泥乒乓球台，围在了老师身边。面对台下“造反派”的质问，他们不屑一顾。在台上他指挥同学们唱起了歌子，“资产阶级保皇派，破坏革命坏！坏！坏！私心踏地来保皇，砸碎你的够脑袋！”这一唱，更加激怒了造反派头头的情绪。
造反派觉得这样下去不会有什么结果，就欲将他的班主任带走。他看形势不妙，就让身边的同学去给村里的红卫兵领导报信。不一会儿，村里的红卫兵来了好些人，领头的一看自己村的老师被他们竖在了台子上，就怒发冲天大声呼喊：“你们是哪里来的？给我滚回去！”并暗示自己的人把学校大门关死，不让“造反派”轻易溜掉。由于村红卫兵的介入，使得“造反派”锐气陡减，不知所措，被死死地圈在了校园里。眼看两个多小时过去了，参加造反的学生胆怯加饥饿，一个个都嚎啕起来。
看到孩子们可怜巴巴的，红卫兵头头决定：让孩子们回去，来造反的老师留下来。经过一个小时的“谈判”，造反派头头灰溜溜的走了。他的班主任在村红卫兵的帮助下得到了解围。至此，一个老师带学生造反的闹剧暂时划上了句号。像这样的“造反”事件，在当时全国各地学校比比皆是。还有可悲的事件就是学生给老师贴大字报，有的学校达到了批斗老师的地步，闹的老师整天灰溜溜的，无法给学生上课。就是在这种动荡局面下他读完了小学，时年他已12岁。
