又到镇外观古窑

距镇外三里多有座古砖窑，听爷爷讲，他的爷爷小时候就有了这个窑场，这样算下来这座窑有了十代人左右的历史。据一位泥水老匠人讲：“明、清、民国和解放后的砖尺寸不一，年代越近尺寸越小。现在镇里保留的那些老建筑，观察砖的尺寸就能判断出那个年代的，是不同年代烧砖匠人留下的杰作。”

1967年公社建起机制砖厂，这座古窑的匠人随之就转行了。时光流逝，现在他们多数人谢世，坍塌的古窑被疯长的荆棘、鬼圪针等野生植被裹得严严实实。前几天，我又来到这古砖窑四周观望，四十多年前工匠们劳作时的身影又展现脑海里。

人工制砖每一道工序都要拌着匠人的汗水。第一道工序备土，匠人用?头侧身在一丈多高的土堰下往里掏土，在顺着掏空的土堰上方往下挟钢钎，大块的土方垮落下来，用独轮车把土运到坯场上。

匠人给水将泥土浸透，赤脚踩上几道，再用铲子翻动，揣成面团样，双手将一块坯的泥土举起，用劲儿砸进坯模，这砸力一点也不能省，不然砖坯就会缺少棱角。用钢丝锯弓在坯模表面切平，弯腰磕出砖坯，整齐划一成行摆到坯场。再回头抓一把沙撒进坯模，防止泥土粘结。等到砖坯能够拿起个，码成齐腰高花墙，风干晒透。一天打600块坯，须步行40多里，承受上万斤重量。都是露天作业，如果能在树荫下饮水小息，那是再美不过。遇到突如其来的阵雨，如来没不及把砖坯盖严实，一天汗水就成为水泡。

装窑要按照砖窑的火道和走势布局，这是保证砖块质量、减少时间和用煤量的关键。窑火一旦点着是不可以熄灭的，烧窑的就要吃住窑炉旁观察火势，烧透需要七、八天左右。

砖烧好后洇水熄灭，一团白雾从窑顶喷向空中，产生很高的蘑菇云，非常壮观。第二天就往外背砖，还没散去的余热扑面而来，呛得人直咳嗽。匠人用旧鞋底串起来当护甲护住脊梁，再背上一个木头架，从窑里漩涡地自上而下卸砖，背出窑洞，清脆的青砖就面世了。

看到这座古窑，仿佛又会到过去的年代，古人的劳动场景隐隐出现的自己的眼前。