新年聊聊牛
也许是因我家双胞胎儿女属牛的缘故，加至我在小时候，我家养过牛、我也放过牛，我对牛的关注自然比较多，我对牛形态、性情、生活习性，既有感性认识，也有理论方面的探索。
牛的种类很多，仅我知晓的中国牛种类就有水牛、黄牛、牦牛、犏牛、野牛，等等，其中黄牛最多，最普遍；优秀黄牛若按地区分，又分秦川牛、晋南牛、三河牛、中原黄牛等等，若将外国知名黄牛品种如安格斯牛、加拿大牛、印度瘤牛、婆罗门牛、澳洲和牛、比利时蓝牛等等算进来，那就太多了，既使让我说三天三夜，也无法说清楚，因此，我们今天只说最能代表牛的特性的中国黄牛。
中国黄牛按其作用又分耕牛、奶牛、肉牛，由于奶牛专供挤奶，除了“吃的是草，挤的是奶”的赞语外，少见评价奶牛的词语；至于菜牛，由于主要是喂养着杀肉吃，故而是吃家与营养学家们最关注的牛种，而大多数人与文人墨客所说的牛，实际上是指耕牛，简称为“牛”，或“黄牛”。
牛，在地球上生存、进化、繁殖的文明，与人类一样久长，虽无法确定具体朝代，但从很多古代书简里，都可以看到有关牛的描述与记载。
黄牛，尤其是耕牛，对于我们人类来说，不仅是我们耕田、犁田，驮运的工具，也是我们人类的伙伴与朋友。
我生在农村，长在农村，有机会见到与接触很多耕牛。在我少年时期，我家还养过牛，少则一头，多则三、四头。给我印像最深的牛，是我家养的一头名叫“大黄”的公牛，由于它体型大，生长着一身黄中带红的短毛，非常漂亮，故而被爷爷起名叫“大黄”，我们家人与我，也跟着爷爷这样叫它。
“大黄”不仅个子大，眼睛、牛角、牛腿、牛蹄、尾巴都很大，身子有如门板一样宽大，但较门板厚几倍；两眼犹如一对乌黑发亮的铜铃挂在牛角下，炯炯有神；两只又粗又长的牛角，布满一道道纵纹，牛角尖部几厘米光滑发亮；扁扁的耳朵，有如两个小蒲扇，不时扇打前来叮咬的蚊蝇；它的腿很粗，有如四根粗壮的柱子，给人一种又强又壮的感觉；四个脚有如四个小瓦盆，脚踏在土地上，总会留下深深的脚窝；它的尾巴好似一把扫帚，长长的尾发好似拂尘，不时摇摆抽打来犯的牛苍蝇。
“大黄”的力气很大，别的牛（水牛除外），一般都是两头牛一并拉犁耕田，而我家“大黄”，自长大后，都是独自拉犁耕田，既快又稳，乐得我爷不时对人炫耀我家“大黄”怎样怎样棒，用古诗“一牛可代七人力”来形容它力大，绝对不算夸张。
“大黄”在饮食方面，并不挑剔，无论是干稻草，或是青草、树叶，它都爱吃，农村扔的红薯藤、花生茎叶，它也吃得津津有味，为了补充它的体力，爷爷每天晚上，总要抓两把泡过的黄豆喂它，或者芝麻饼喂它，它一边津津有味地吃，一边扇耳朵，或拉蹄子，显得那样高兴。
“大黄”也很通人性，我每次牵它到山坡上放草，都是骑着它去，又骑着它回家，由于“大黄”个子高大，而十来岁的我个子矮小，直接爬到牛背上骑它是不可能的，我就按着它的头，让它侧卧下，然后，我再爬到它背上，轻拍一下它的脊背，它就能会意而缓缓站起来，驮着我到山坡上或回家，从这一点来看，牛不仅通人性，也很聪明。
“大黄”虽说平时很温顺，但也有凶狠的时候，有一次，不知因为什么缘故，它与同村另一头大公牛抵仗，相互用长角顶或头部碰抵对方，谁也不肯退让示弱，直到半个多小时后，我爷爷跑过来，与那头公牛的主人，同时强拉着栓在它们牛鼻上的长绳，才将它们拉开，至今回想那次两牛抵仗的凶暴场面，仍然心有余悸。
综合以上对黄牛的感性认识，我认为，牛之所以能在六畜之中位居第一，其原因主要是牛体型大，力气大，温顺听话，在农耕中，起着重要作用；而在十二属相中，牛能位列一人之下，众人之上，排在山中之王---老虎、与水中之王---蛟龙、以及蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪等属相之前，雄居第二；自然是有其道理的，除了有轩辕黄帝选宫廷卫士之传说、按十二时辰动物出没时间或特性排列之说法、以及按阴阳五行，动物各时辰司职排列等等说法外，更主要的因素，应该是牛的体型大、力气大，且憨厚朴实、吃苦耐劳、任劳任怨、勤勤恳恳、忠诚事主、顺从听话、开拓进取，自律自觉，对人类贡献大等特性有关。
黄牛，作为中国千年农耕文化原素之一，还是许许多多文人墨客笔下的诗文或美图，许多作家对牛是大加赞赏，如当代著名作家臧克家在其诗作《老黄牛》中写道：“块块荒田水和泥，深翻细作走东西，老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄！”鲁迅在其诗作中写道：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”；还有宋朝诗人李纲在其《病牛》一文中写道，“但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”等等，将黄牛的温顺、朴实、任劳任怨、吃苦耐劳、开拓进取、无私奉献的品质写得那样生动感人。
在中国文化长廊中，关于说牛的成语、俗语很多很多，如牛高马大、气壮如牛、牛马风尘、牛气冲天、牛角挂书、老牛舐犊、初生牛犊不怕虎、“吃的是草，挤出来的是奶”、等等，这些褒多贬少的成语、短语，从不同侧面描写出牛的特性。
最后，让我们在牛年新年伊始，发誓在新一年里，发扬为民服务孺子牛，创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛精神，干好我们的本职工作，为将我们国家建设得更加繁荣富强，贡献自己最大的力量。
