闽南和台湾人是怎样过七夕节的？拜七娘妈是什么节？

农历七月初七是中国的情人节，又称乞巧节、七巧节或七姐诞。七夕节发源于中国，现在也成为华人、以及部分受汉族文化影响的东亚国家的传统节日。我们来看看台湾是怎么过七夕乞巧节的，闽南和台湾的七夕节又叫拜七娘妈。

闽南和台湾的七夕节又是七娘妈的诞辰日。民间十分盛行崇拜七娘妈这一被奉为保护孩子平安和健康的偶像。据闽南籍台湾学者林再复的《闽南人》一书考证，闽南人过去越峡跨洋到台湾或异国他邦经商、谋生，大都多年未能归，妇女们只好把所有的希望，都寄托在孩子身上，有了希望才有生活下去的勇气。所以，七夕这一相思传情的节日又演变成对保护孩子的七娘妈神的祈祷。每年这天，人们三五成群到七娘妈庙供奉花果、脂粉、牲礼等。这天，台湾民间还流行一种成人礼，即孩子长到满15岁时，父母领着他带着供品到七娘妈庙酬谢，答谢七娘妈保护孩子度过了幼年、童年和少年时代。在这一天，台南地区要为16岁的孩子做十六岁，行成人礼。台湾民众认为，小孩在未满16岁之前，都是由天上的仙鸟鸟母照顾长大的。鸟母则是由七娘妈所托，因此，七娘妈就成了未成年孩子的保护神。婴儿出生满周岁后，虔诚的母亲或祖母就会抱着孩子，带上丰盛的祭品，另加鸡冠花与千日红，到寺庙祭拜，祈愿七娘妈保护孩子平安长大，并用古钱或锁牌串上红包绒线，系在颈上，一直戴到16岁，才在七夕节那天拿下锁牌，并到寺庙答谢七娘妈多年的保佑。有的家长除了在七夕节这天祭谢七娘妈之外，还专门为孩子举行成人礼的事而宴请亲友，庆贺一番。闽南、台湾民间七夕虽不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之际，几乎家家户户要买来中药使君子和石榴。