故乡笔记（四）

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离约定的返城越来越近，我决定再去造访一下陈嫂。

陈嫂住在我家的东边，紧挨着，三间上世纪八十年代盖的红砖房，尽管后来稍作修缮，在一排低矮的住房中，显得更加低矮，家里还是泥土地面，坑坑洼洼，像隆着无数的小丘陵。门前用砖头铺了一层，上面搭了养鸡棚，还放了一些缸，由于长时间没有收拾，零乱而肮脏。

我正准备去她家，一转弯，看见陈嫂正从前面走过，她蓬乱的头发，一手拄着一个拐杖，正向村西的莲子家走去。

我追过去的时候，她已走进了莲子家，我跟后推开莲子家的门。

莲子的媳妇冯佳走出来，见我愣了一下，问道：“你找谁?”我说，找陈嫂。她又问：“你是政府下来的吧?是准备给她家办补助啊?”

我说，不是，不是，是来和陈嫂聊聊的。

莲子是村里最贫穷和不幸的人。莲子长我不几岁，很小的时候，她家住在老宅中，她父亲是村里有名的帐房先生，算盘打得特别好，初中时要学算盘，我经常带着算盘去请教她父亲，村里人都叫老先生，人很热情，每次我进屋，他就立即停下手里的活，教我怎么一边手拨算盘，一边背口诀。

记忆里，她家很穷，一家三口挤在四合院中的厢房里。老先生是弟兄四个中最老实巴交的一个，父母去逝弟兄分家，分得最少的一间房，经常到他家，见老先生坐在门前用荠草编帘子，旁边放着一碗大麦粥，一堆盐粒。莲子是他们唯一的女儿，人长得不差，但家里穷，从小到大穿的全是打补丁的衣裳。关键是，由于父母小时候照顾不周，莲子患了气管炎，一年到头嗓子像拉大锯。

成年后也没改变，这就影响到她的婚姻，没人愿娶她，直到三十多还没嫁出去。

有一年，村里在外打工的瓦匠认识一个外乡人，人也长得不错，能说会道，家里也是一无所有，而且弟兄又多，没有成家，于是就撮合把他入赘到莲子家，因为莲子若是去了他们家，年迈的父母就没人照顾，莲子的父母也不愿意把女儿嫁出去，女儿气管炎要有人帮助干农田里的活。

那小伙子叫登明，第一次见他是在他们成婚后，到我家来发喜糖。瘦精精，穿着那时非常时髦的藏青色西装，打着一个红色的领带。那时，全村人都为莲子高兴，想不到，虽然家穷，却找了一个好女婿，家里有了一个撑家的，后面的生计就不愁了。

莲子也像换了个人，整天见她家里到田里，田里到家里，手弯里挎着个竹蓝，忙得非常开心。

因为多了一个人，老宅已住不下，村里特批，给她家一块地，亲朋好友帮忙，盖了二间房，因为实在没钱，墙只是红砖隔了一下，屋顶铺了一些大瓦，莲子总算有了自己的窝。

登明腊月结婚，一过完年就和村里人一起外出打工，家里还是丢给莲子，但毕竟登明时不时寄回来工资，家里生计有了着落，很快莲子就怀孕了，因为她患有严重的气管炎，生第一胎时着点送了命，还好抢救及时，把命保了下来，而且第一胎是儿子，这在农村皆大欢喜。一两年后，又生了一个，还是儿子，家里老小高兴得像过年。

登明除了农忙有时回来，只有过年才回家。做瓦匠常和小工配合，送灰递砖抬石子，有一年在湖北认识了一个女的，两人一来二去谈得非常投机，谁也离不开谁。莲子在家天天盼望丈夫寄钱回来，可是周期越来越长，钱越来越少，后来请人了解，才知道登明外面有了人。莲子吵又吵不过，过年成了挨打的日子。莲子请长辈出来评理，登明毫不悔改之意，大家才知道他不过的“花坯”(不学好)。渐渐的，登明既不寄钱，也不回家，再后来，干脆连人影都不见了。

事已到此，莲子也没办法，只得一个人照顾一家老小，一犯病就只能躺在家里，老的老，小的小，水都喝不到一口，左右四邻见状，经常给他们家送点吃的喝的。

父母过逝，村里人让莲子去找登明，莲子人老实，既不会讲话，又没钱，只能望天兴叹。请人转告，登明装作没听见。莲子没办法，请四邻帮忙，处理了后事，还欠下一屁股债务。

家里的一亩二分地不能不种，莲子经常泡在地里，两个儿子放羊，一到夏天，光着身子，家里跑到地里，地里跑到家里。

有一天，莲子还在地里干着活，村里有人骑车来告诉她，她家老二掉进屋后的类坑，莲子发疯似的跑回家，但孩子早没了气。莲子哭得昏天黑地，村里人都劝她，自己身体不好，不要把身体哭坏，日子还要往下过呢。

村里人都说莲子真不容易，丈夫跑了，二儿子淹死了，但莲子没有被击垮，她咬牙自己生存。大儿子小军虽然学习成绩不理想，但忠厚老实，初中毕业后，跟村里人去外面学手艺，学了钢精工，一年也能挣几千块钱。

莲子感觉自己老了，儿子一天天长大成人。转眼，也到了谈婚论嫁的年龄，可家里条件这么差，光是看看她家两间破房，没有姑娘肯嫁。

莲子对儿子对，我们就是吃再多的苦，也要把房子翻了，要不你就要打一辈子的光棍。

几年前，房子终于翻了，三间高堂明屋，虽有点贷款，母子俩还是十分高兴。

儿子在外打工时，认识了邻村一个带孩子的离异女人，回来跟母亲说，莲子坚决不同意，但儿子已三十多，别人也介绍了不少，没有一个成功。虽然莲子不同意，但儿子还是偷偷地与女子来往。

前年，莲子一直感觉身体不舒服，一天夜里突发脑溢血，还没到医院，人就没了气。

母亲走了，家里就剩下儿子小军一个人，他自作主张，把那个离异的女人接到家，组成现在的家庭。女人挺好，虽然带着一个孩子，但在城里有套房，人也非常勤快，把小军里里外外打理得干干净净，还种了一些田地，小俩口生活得很安逸。

陈嫂坐在她家的客厅里，桌上开着台式电扇，我和陈嫂拉着家常，冯佳一边忙，一边给我们添水，陈嫂说，要是莲子在，这日子多好啊!