选举
夕阳西下，天边一抹红霞。
听见突突叫的摩托声，根旺忙把正向外拎的油桶又放回原处，用三轮车上的雨布盖上，然后若无其事地掏出手机装作打电话。这摩托车并没有开过去，反而在他身边儿停下来，头盔一掀，探出一张冷峻而古怪的脸，挂着令人捉摸不透的微笑，“哥，这是送礼呢。”
“哎，根柱呀？回来啦？”跟这兄弟没闹过什么矛盾，只是看见他就觉得心里堵得慌，如今是躲不过，只得硬着头皮打不冷不热的招呼。
“哥，我听俺家秀儿说你要当队长了。”根柱支好车摸出烟来，“往后家里地里的全仰仗你了，哥。”
根旺接过烟，点上，吸了一口，难为情地说，“谁稀罕这差事，都是低头不见抬头见的老少爷们儿，把握不好得罪人呐。我不是出不去吗？哪儿胜你们出去打小工做小生意好歹都能捞几个钱。”
“哥，就你赶上好机会了，走仕途。你当过兵又是党员，当了队长就有机会向上爬上呀。这不我带回一件酒、一只烧鸡，今晚请请咱队的头脸人物，给你拉拉票。你就甭去了。”
自然不能去，得避嫌，问题是这话听起来心中是相当的熨帖。根旺兴奋起来，说话也放开了，他具体而又细致地介绍了这次选举并做了分析和商讨。本村不大，只有两个生产队，当了队长就管了半个村了。为了与时俱进，现在上头称作“组长”，人们还是习惯叫“队长”。近几年随着外出务工人员的逐渐增多，适合当村干部的人并不多，要求侯先人必须常年在家以便开展工作，附合条件具有意愿的只有三个：祥顺，世军和他。现在都有电话，每家每户凡年满18周岁的人都通知到了，明天在村委会进行选举，不回来参加的视为弃权。村主任三令五申不准请客送礼拉帮结派助长歪风邪气，严禁对选举人进行威胁、恫吓或事后打击报复，若有发现，严惩不贷。又没有别的法子只能趁着天快黑了开着三轮挨家挨户送点礼物，选不选咱，咱有礼在前心里多少会踏实些。
“那是。这该走的路数还得走。”根柱说，“你快去送吧，我那一票保准选你。”
两人分头行动。根旺和根柱是叔伯兄弟，从小一块儿长大，后来又在同一工厂打工。同事彩娟看上了机灵鬼透的根柱，根柱不愿意，回头她就跟根旺好上了。嫂子我就要看看你刘根柱到底会娶个什么样儿的媳妇。婚后，彩娟每天涂了口红踩着高跟鞋到处打牌，婆母看不惯她的作派，很快和他们分了家，没了老太太的唠叨她更加有恃无恐。根柱也结婚了，媳妇香秀长相一般。彩娟的风凉话从牌场出发一夜之间传遍了大街小巷，整个村子的人都知道根柱是如何地不知天高地厚，如何地不识抬举，看他老婆那个寒酸样儿，我不甩她几条街。
后来的某日，香秀被彩娟叫去打牌了。根柱灵机一动，他要借此机会给老婆长长脸，但见他左手托一块中午母亲过生日剩下的一块蛋糕，右手端一杯热茶，口袋里塞进了一只大苹果摇摇摆摆去了牌场。路上逢人就说，“俺家秀儿跟彩娟打牌肯定是赢不了，我看看她的钱输完了没有,再给她送点儿钱，顺便请示一下晚上做什么饭。”
牌场上人很多，根柱诚惶诚恐地站在老婆身后，伺机递上茶杯，“给你新泡的茉莉花茶，不烫了，趁热喝几口。饿了没有？先吃点东西垫垫底儿？是吃蛋糕还是吃苹果？吃苹果喽我这就给削，洗过了。”
“呦，你家蛋糕跟下了霜一样，咋没有奶油哇？”秀儿还没开口彩娟先开腔了。
“秀儿不喜欢奶油，我先刮下来吃了。秀儿不爱吃的都是我的。她不吃剩菜剩饭，我吃；她不爱闻烟味儿，在家我不抽烟。”
“好男人呀，那你说秀儿爱吃啥 ？”
“她爱吃的多了，最爱吃红烧茄子回锅肉，鸡子羊肉糖醋鱼，葡萄香蕉红苹果，草莓樱桃大西瓜，还有杏仁瓜子板栗酥，不爱吃的是辣椒洋葱胡萝卜，这些我都记得清清楚楚。只要我在家，洗衣服做饭抹桌子扫地啥活儿我都不让她干，家中大小事，早请示晚汇报，坚决不惹她生气。”
彩娟睁大了眼睛，“那你娶老婆干啥？”
“老婆当然是用来疼的，我放着炮撒着喜花了半条命的价钱好不容易请来的怎么舍得她委屈。人要知足，女人破上命给你生儿育女，你还有什么不满意的？你有什么资格吆三喝四？那回俺小妮生病又哭又闹不叫进屋，下着雨，我打着伞用小褥裹住抱着在院子里转了大半夜，要是我不在家，她岂不是连个觉都睡不好？也怪我没本事，若是我在县城买了套房，吃喝拉撒都不用出门。可是秀儿从来都没埋怨过，我心中十分感激呢。”
百年不遇的好男人呀，有责任有担当有爱心。彩娟听得两眼放光浮想翩翩，怪不得香秀生过孩子就瘦不下来了，好吃好喝养着呢；怪不得她敢打男人掂着小擀杖追半条街，男人宠着呢，被这样宠着享福的应该是我，老天爷你不长眼啊！根柱所说的别人信不信没关系，反正她信了。回头把言听计从的男人骂得体无完肤一无是处。这还不算，后来公然勾引邻村的有妇之夫，这个人当然是手中有钱脑子里有生意的老板级别。再后来两人打着外出务式幌子一道私奔了，却不忘隔三差五给根旺打些钱来，这小伎俩是人都能看懂，彩娟这是给自己留了条退路，这个局中她进退自如，却画了一张怪味十足的大饼套住了老公。老板有妻有儿有女拒绝她生孩子，没个一男半女这江山就坐不稳，自己毕竟是三个孩子的亲妈，花给他们些钱就不至于某一日混不下去了流浪街头无人问津，况且老板的钱是不花白花。这边根旺因为照顾三个娃出不了远门，指望几亩地的收入就阔绰不起来，手头没钱就不会有女人看上他。
这种女人还能要？我就是穷得只剩条裤衩白送我都不要。还宝贝一样捧着，咋不叫她上天呀，连老婆都管不住还想当队长 ，真是岂有此理。
回到家，根柱交待老婆，“把这鸡子剁了，炸个花生米剥个变蛋，看着弄几个菜，我去喊几个人来喝酒。“
正剥玉米的秀儿白了他一眼没好气地说，“人家当队长你得瑟个甚？”
“这不是还没当上吗？他是能当上队长，那就是咱队没人了。”
秀儿听出了弦外之音，放下手中的活计溜到厨房忙去了。
天完全黑了，家家户户都亮起了电灯。黑暗处，时不时传来朗声笑语混杂着一两声狗吠，伴着秋虫的对阵长鸣，这个村子空前热闹。被请的还有不请自来的人陆陆续续到场，都说喝不喝酒是次要的，关键是要借着根柱请客这机会和多久不见的老少爷们见见面说说话儿。
话题嘛自然是跟明天的选举脱不了干系。在场的每个人都乐滋滋的，掩饰不住内心的喜悦，气氛也非常活跃，因为每户人家都刚刚收到了三份礼物，虽然不多毕竟是白捡的。根旺送的大米和食用油够吃一阵子的；世军“0”元卖给的二三十斤塑料袋装的大苹果吃起来脆甜可口；祥顺进货回来“捎”给大伙儿的500克薄荷糖也恰到好处，秋天空气干燥，正好润润喉咙，真是贴心周到，只是相比之下，这个礼物有些微不足道。也有人说祥顺的礼才叫高明，说是个礼吧轻得可以忽略不计，说不是个礼吧人家的意思点到了。
说到祥顺，根柱发表了一段言论：“礼轻仁义重，送礼也是要看人的。别人给一袋糖可以不放眼里，祥顺的糖咱们可要掂量掂量。甭说一袋糖，若是俺家秀儿跟俺爹娘吵架了，他到俺家站站我都得感激万分，咋地？人品在那儿摆着呢，他绝对不是来看热闹的，都说一辈亲二辈淡三辈去了不管饭，他不但管饭还管着养老送终。沾亲带故的人他都能亲如一家，他能对我的父母出言不逊恶语相向？咱村的留守的妇女儿童老人多，谁家有个急事一时半会儿回不来，他能袖手旁观冷眼相看？古今中外，谁家不拌嘴不斗气不闹纠纷？人家愣是和风细雨波澜不惊。百善孝为先，祥顺这人与人为善，我敬仰，我崇拜。”
大家纷纷赞不绝口。祥顺的家号称“私人养老院”，这是人尽皆知的。他本人四十多岁，父母六十多岁，爷爷奶奶八十多岁，还有个无依无靠的姨奶带着智障的儿子（不知姓甚名甚，男女老少都随着祥顺称之谓“表叔”）来投奔他们。姥娘本来是有两个儿子的，她说住这里热闹开心舒坦不愿回去，住闺女家不走了。这么多的老人需要照顾，自然是出不了远门，就在附近的会上卖些土产日杂度日。货物里有老太太们纳的鞋垫、锅排、饮帚、扫帚，还有爷爷父亲和表叔做的小擀杖、大擀杖、面板、菜墩、小马扎、小凳子、煤球炉子等等，收入不多，日子却过得和和美美其乐融融。老人们心态好没病没灾，一个比一个硬朗结实。那个大众的“表叔”每日被拾掇得干干净净，乐呵呵地跟在小朋友后面追逐玩耍，并不怎么招人嫌，虽然憨得分不清东南西北只晓得下雨了往屋里跑，但是每得到别人赠送的旧衣旧物还懂得规规矩矩向人鞠躬致谢。
到底是在根旺兄弟家喝酒，替根旺说话的也不在少数。说他毕竟在部队呆过精明能干，举止文明，谦和有礼并且助人为乐。就有位仁兄举例具体地说明了一下，他和根旺家住的比较近，家里的孩子年龄不差上下，还有两个是同班同学，下雨了送个雨伞捎个雨鞋，上晚自习接个学生他都能代劳，掏劲儿的活计也不推辞，捎几袋化肥买个农药代买个种子，往家里拉几车玉米棒子，家里砸个地平砍个树枝……
“赶明儿再给嫂子捎三朵玫瑰。”因为情况属实好像谁也无力推翻根旺这种不计报酬的无私奉献，根柱冷不丁地蹦出了这么一句，逗得大家哄堂大笑。
“他的花儿正愁送不出去。你家的活儿老惦记人家的力气干啥？等他当了队长更加有时间有机会有理由去帮你干，你就不用回来了，在外头提劲挣钱吧。记得把防盗门都装好，省得孤男寡女擦出火花了。”
又是一阵哄笑。如果上次是开怀大笑这次九曲回肠引人入胜了，那位仁兄讪笑后就沉默了。防盗门防盗网能防住个啥谁心中不明白，这是给大家提个醒了。且不说根旺会不会借职务之便与谁偷情，单是他那么纵容老婆就说明了问题，做人是要讲原则的，他讲的什么原则？还是别给这小子机会了，小人得志还不知能张狂成啥样。
第三个侯选人年龄尚小，留给人的印象不多，总觉得他不够成熟历练不够，难以委以重任。一拨人来了，另一拨人走了，几瓶酒见底后，席终人散了。每个离开的人无论头怎么晕乎心中都揣了个明白，他们清楚了这个风它要朝哪一个方向吹才是对的，才是大势所趋，才是人心所向。
第二天早饭后，村委会彩旗飘飘，乐声袅袅，选举大会如期举行。村主任主持，他先讲了话，重申了选举的相关事宜和注意事项。接着三个侯选人轮流发言，为自己拉票，都抒发了各自的理想抱负，明确了近期工作目标，描绘宏伟蓝图，瞻望未来。
投票环节，每位年满十八周岁的村民都持有象征性的选票一张，不计名投票，只选一人，没到场的视为弃权，不能找人代替。不会写字的人可找人代笔，现场安排了代笔人员，严禁代笔人员违背选举人意志。
唱票结束后，新的队长产生了。祥顺如愿在热烈的掌声中走上主席台，发表了热情洋溢的就职演说，台上台下满是开心的笑脸。最后再次感谢父老乡亲的支持与厚爱，决不负众望，请大家拭目以待吧。
根旺在人群中随着大家一起鼓掌一起欢笑，只是想到才送出的几十份礼物那是一阵一阵的心疼。后来，他有幸看到了自己仅有的三张选票，更是疼得锥心刺骨，亲兄弟都没有选他！三张选票一目了然，字迹工整横平坚直的那张是他亲妈写的，张牙舞爪的那张是根柱的，还有一张他最熟悉不过，是他自己写的。
