批纵囚论

醉翁尝云信义行于君子，而刑戳施于小人，吾窃以为不然。马有失蹄之际，人有丧智之时，诸如宋江怒而杀阎婆媳，孰谓宋江为小人耶?况刑入死者，未必罪大恶极。吾尝见有乡间不孝者，不劳作，不老老，游手好闲，如行尸走肉，动辄虐妻儿，喝父母，致人忍无可忍，后被其父亦或其妻所杀。及父妻欲伏法时，乡邻皆乞官以免其罪，孰能言父妻罪大恶极?

欧阳公云，太宗施德于天下，于兹六年矣，尚未能使小人不为极恶大罪。然人间非佛国，世人非皆仲尼释迦之流，有人必有恩怨，有恩怨必有剑拔弩张之机，亦难云孰为君子孰为小人。况古有国母大喜而大赦天下之事，故太宗释罪人未必以立异而为高，以逆情而干誉，若太宗以此而验己之治天下之效亦未尝不可也。

自武王伐纣，以暴易暴，伯夷、叔齐饿死于首阳山，而幽王之后，群雄割剧，礼崩乐坏，孔子之后不见圣人久矣。始皇苛令治民，汉武穷兵四海，三国尸横片野，两晋十室九空。自尧舜而至隋末，未见太平盛世如贞观也。太宗乃封建一君主，克己而为民谋福，攘夷以安定海内，纵在今世，为之亦难矣。故吾以为，太宗释囚虽未必无瑕，然太宗不失为至明之君，贞观亦不失为至盛之世也。

注：

《纵囚论》原文：信义行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。方唐太宗之六年，录大辟囚三百余人，纵使还家，约其自归以就死，是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期而卒自归无后者，是君子之所难而小人之所易也。此岂近于人情?

或曰：罪大恶极，诚小人矣，及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深而移人之速，有如是者矣。曰：“太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎?又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎?夫意其必来而纵之，是上贼下之情也;意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉!

不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪，而一日之恩，能使视死如归而存信义，此又不通之论也。”

“然则何为而可?”曰：“纵而来归，杀之无赦，而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之耳，若屡为之，则杀人者皆不死，是可为天下之常法乎?不可为常者，其圣人之法乎?是以尧、舜、三王之治，必本于人情，不立异以为高，不逆情以干誉。”