南非发现一颗石器时代的人类臼齿

南非约翰内斯堡的一处洞穴中新发现了两种类型的人类臼齿。这批标本包括：一段指骨和一颗臼齿。这些化石标本都是从一些保存有石器工具的沉积物中被发现，大约200万年前，该处洞穴中逐渐形成了这些沉积物。

这批人类牙齿等化石的发现意义重大，不仅仅是因为它们伴随着一些石器工具，还因为这些化石所展示出的特殊特征。指骨的形状有些类似于另一种智人Homohabilis，但却要大得多，也比其他的同期人类指骨要大。对于这些特征，科研人员仍然无法解释。

另外一块臼齿化石，相对来说要小很多，可能代表了该种人类成人阶段的第一颗臼齿，从牙齿来看，非常像是智人Homohabilis。但是这个臼齿的形态和大小与H.naledi的牙齿标本又有些相似性，尽管后者的化石标本目前有十颗牙齿，但是其中的两颗似乎与新发现的化石密切相关。

从这些新发现的化石臼齿和指骨来看，它们一定来自于智人Homo，而且是石器时代的智人，生活的时代大约是218万年以前。

这些化石都是从南非约翰内斯堡的Sterkfontein洞穴中找到的，该处洞穴对于古人类学家来说并不陌生，曾经发现了很多古人类的化石。在80年前，古人类学家RobertBroom就从这个洞穴里发现了南方古猿(Australopithecus)，之后，世界各国的古人类学家都曾经在这个洞穴里找到过非常重要的古人类化石。虽然如此，该洞穴内庞大的沉积物仍有待深入而系统的研究。