当年返乡赶路忙

一九五九年秋，我离家整整三年的日子，踏上了由桂返湘的火车。为了这天，我望眼欲穿。

记不得我当时带了些什么，反正袋子不轻。在这之前的好些天，已经通过书信安排好这次行程——经吉首姐姐那回慈利，以及大概日期。

在长沙下火车之后，我背着越背越重的行李过轮渡到江北，找到汽车北站时，汗流浃背，那时湘江大桥还没有影子。令我万分扫兴的是开往吉首的车逢周二、五开，这天星期五刚开走。天哪！我岂不要在这等上四五天，白白地消耗那极为有限的探亲假？

万万等不起。暂时将这笨重的行李寄存，找点水喝再做打算，渴得我喉咙冒烟了，可根本没有卖水的。我拿着钱，求街边一位大嫂卖杯水给我，她不肯要，立马倒了一大杯，我一饮而尽。大嫂见我全身湿透，像招呼家里人一样叫我干脆洗个澡，换了衣服。我真还照办了，用她家的脚盆，她给我倒的热水，里面还有点茶叶，之后同样不肯收钱。这事回想起来，就像一场梦。只有那个时代，才有大嫂这样的好人，才有我这样的傻妹。

经过车站工作人员的指点，我这样乘车到吉首：长沙北站—常德—沅陵—沪溪—吉首。反正是马不停蹄，一路风尘，下了这趟赶那趟。经过两天一晚的颠簸劳顿，到吉首姐姐家已经漆黑。两三天之后，启程回慈利，同样几经换乘：吉首—永顺—大庸（现张家界）—慈利。在大庸歇了一晚，第二天到达慈利县城已经下午两点多。

我先到同学父亲邓伯伯家，他留我住一晚，因为回我家东岳观五十多里山路肯定赶不到。归心似箭的我，哪能熬得到明天！暗自思量着这条路不知走了多少次，闭上眼睛也不会走错，只要过了垭门关，往后全是下坡，天黑也不怕，执意要走。大件行李因为不随车托运，日后由父亲专程取回，起早摸黑一整天。

我像吃了药一样兴奋，一心想着快点到家，疾步如飞。渡澧水，过蒋家坪，绕连三弯，翻垭门关，之后一溜小跑，到离家还有十多里的将勋垭，天就暗了。

空无一人的深山老林，万籁无声，天越走越暗。没有月亮，只有满天星斗为我撒下温馨柔光，照我前行。我只盯着前面的路，不敢看旁边的树林。路面树影婆娑，斑驳摇曳，忽隐忽现；我自己的影子忽长忽短，忽明忽暗，忽有忽无。这曾经诗情画意的夜景，此刻变成了吓人的魔鬼、阴森的幽灵，恐怖至极，于是跑得更快。小时候我特别怕鬼，现在大了虽然明知没鬼还是怕，我反复默念“莫怕，没有鬼！”为了壮胆，我大声唱着“我是一个兵”，就这样我走完了最后那段路。

我又回到家了！一家人乐作一团。母亲连忙烧火炒饭，嘴里不停地说“一定饿坏了”。由于在吉首发出的信只能告诉我回家的大概日期，母亲一连几晚有意煮多点饭，好让我回家后马上炒来吃。

高兴之余，母亲倒抽了口气，说近来将勋垭一带常有老虎出没，好险哪！多谢菩萨保佑，要不万一遇上了，我哪有武松的功夫？！