西边河
（一）
不知何时起，连槐荫树叶上的闪光都分外刺眼了，才明白蝉已叫得不耐烦了。
木头和胖子一起，赤着膀子坐在塘埂上的槐荫树下盛凉。槐荫树洒下清凉的碎光，偶尔还有从河边吹来的凉爽的清风，这里是这个夏季午后最好的去处了。
看一眼河对面的一大片青黄，那里还有人冒着烈日在田中劳作。木头也是刚从那田里下来的，腿上还沾着黑色的淤泥，这会儿已经干涸成灰白色的了。在这青黄不接的时候，这一场干旱无疑又为所有人增添了太重的负担。木头叹了一声，转过头来，看胖子整个人堆在地上，舌头伸得老长。不由得扑哧一笑：“你真像我们家大黄！（大黄是条狗）”然而胖子只是愤怒地冲着木头送去他的一双白眼，然后继续趴着。木头知道胖子占到了一个极好的去处，以前，那个地方一直是自己的，但今儿胖子来得比自己早，提前占窝了。
不久，随着一阵叽叽喳喳的打闹声，槐荫树树上树下也便满满地是一群亮着膀子的小毛孩儿了。他们来了，在这安静的午后，便也来了些许喧嚣。木头望了一眼胖子，然后一纵身，爬上了槐荫树，和猴子分坐在两撇大枝杈上。从猴子手中接下他刚准备吃的黄瓜，咬了一口：“你又在我家菜地里摘的？你最好别让我奶奶捉住，小心她打断你的狗腿！”猴子便是一脸无辜了：“这是我自家的！上次摘了你家的瓜，那能怪我吗？你家的瓜藤都长到我家园子来了！再说，那瓜最后还是被你吃了……”猴子说完，郁闷地看了木头一眼，木头却是神经大条的一脸事不关己，继续津津有味地啃着黄瓜。然后咬了两口又扔回了猴子：“这瓜不甜，没有我家的好吃！你以后还是摘我家的瓜吧！”猴子嘿嘿笑两声，接过瓜，也不擦一下，直接也如木头一般咬了下去。
槐荫树是在塘埂上的，左方是塘，右方是河。此时的河水因干旱只盛一浅底了，最深处也不过膝盖。除了胖子及树上的两个，其他孩子便尽在水里了，坐着，躺着，趴着，正如河坪上的一头老水牛，在泥淖里刷刷地甩尾巴。
也不知过了多久，大人们也尽些都出来了，去了田里，地里。老人们聚在某家屋檐阴凉的地方，摇着蒲扇，说一些有的没的趣事，年轻一辈是不愿意听的。突然，李奶奶望着前方惊呼一声：“哎哟喂！”众人一惊，回头，却听见塘堤上传来木头的惨叫。
木头捂着自己的脚板，那一道深深的口子，伴着汩汩不停住往外流的红色液体，一下子，所有人都安静了下来。猴子跳下树，满脸通红地在一旁站着。
胖子起来，拖着庞大的躯体扶着木头下河把脚洗干净。可是血仍旧不住地流，晕红了一大片河水。而木头，早已疼得紧咬嘴唇，面无血色，满头大汗。
“快喊毛姑回来！她会止血。”男孩子们见止不住血，有些慌了。三五人一边向前方田里跑去，一边大喊：“毛姑快回来，木头出事了！”
于是，猴子和胖子一起背着木头回到毛姑家。“在纱布上洒上云南白药！”“把小腿系紧！”“把纱布缠好！”……几人一阵手忙脚乱，而木头脚上的血不住地滴在土地上，落成一朵朵凄惨的小花。
后来听说木头的脚落下了残疾，具体是不是从这个夏天开始的就不知道了。
（二）
“哪个叫你去西边河洗冷水澡的？你嫌命长是不？你胆子肥了你！”
“我说了我没去！”登夺门而出，凶神恶煞的，脸上有两个红红的巴掌印：“妈的！哪个瞎说？啊？狗日的！是哪个嚼舌头的，我今天非杀了他不可！”
门外本还在玩耍的孩子一哄而散。顿时，诺大的谷场竟只剩下如一头发了疯的小牛般的登了。
而在不远处的谷场边，拿着蒲扇坐在青石板上的老人，眼中尽是毫无遮掩的厌弃：“真是有其父必有其子啊！跟他那死去的老子真是一个模子刻出来的。登徒子！没教养！”你一句来，我一句去，慢慢的竟是说到了后代如何不孝，说到了谁家媳妇儿是如何不敬公婆，说到了谁家女人偷了谁家男人……
当然，登是没空理会这些老人的闲言闲语的。揉着有些青肿的脸，看着身后怒气冲冲的妇女，他一溜烟地逃了。而后面出来的妇女，紧皱着眉毛，看着撤腿就跑的儿子，本来紧绷的脸“扑”地一声笑喷了。叉着腰，指着登大声喊：“你跑得了和尚跑得了庙吗？你有种一直跑。看今天晚上不打断你的狗腿！”
与此同时，整个塆子里的孩子，都在面对着自己父母黑着的脸，战战惊惊。那阵式，估计连包公审犯人也没这样的压力。
傍晚，天空来了一场火烧云。淡红色的光芒如薄纱般轻罩着整个大地，人们抬头仰望天空变幻着千般形态的云朵，呆呆地竟似醉了。不久，一支浩浩荡荡的牛队从后山路上驰骋而下，那不成调的叶哨声又引得刚停下来的蝉儿一阵欢唱。
登背着鱼网从西边河归来，脸上是一种丰收的喜悦。耗子跟在他身后，提着一桶鱼虾，沉甸甸的。
当天空全黑了下来，在塘堤上，孩子们燃起了一堆篝火。他们围成一堆，用竹签串着小鱼小虾在火上烤，脸上映着火的红光，汗水慢慢地流淌。当伴随着一阵阵妙不可言的肉香从火堆中飘了出来，孩子们的眼睛开始放亮，不自觉地吞了吞口水。但大孩子，比如登和耗子他们，他们都知道还得等一会儿才能尝到真正的美味。而小一点的孩子就按纳不住了，拿起小鱼，狼吞虎咽，但还是满足的一摸嘴，回到桶边看看，然后一脸失望地回头，看着大孩子们吃得津津有味。
塘水如一面镜子，映照着满天繁星。登与耗子并排坐在塘堤上，望着天空发呆。其他人尽都被自家大人喊回家了。突然间，塘堤上就安静下来了，只剩下篝火明明灭灭，偶尔闪映出两条孤寂的影。
“扑嗵！”“扑嗵！”，两条身影在空中划出两条优美的弧线，在塘里激起两朵晶莹的水花，化作满天星辰飞溅。随后，塘面又恢复平静，清风微抚，塘边芦苇轻轻飘荡，受惊的野鸭也停止了“嗄嗄”的叫声。突然，在塘的对面突兀地出现了两朵浪花，一群刚平静下来的野鸭再次吓得魂不附体地在水面一阵扑腾。在那一群慌乱分飞的野鸭中，传来了两个少年肆无忌惮的哈哈大笑……然后，也不知是水还是泪自脸上流了下来，滴在水里激起一圈圈涟漪。
“你知道吗？在新塆淹死了一个孩子啊。听说是前天下午淹死的，今天早上有人发现河面上漂着一条泡得发白，不成人样的尸体。手里还紧紧地抓着一把草哩！听说是遇到水鬼了……”这个消息是中午在塆子里传开的。
据说，那个淹死的孩子前不久也曾到过西边河洗冷水澡的。
（三）
西边河一天中最热闹的时候非早晨莫属了。
夏季的白天来得早，太阳是跟着西边河里的梆子浣衣声出来的。
引子和弟弟抬着一桶衣服向西边河里最广阔最清澈的龙颈崖走去。在穿过羊儿湾的田岸上的小路时，弟弟曾经被挤下了泥田里，成了一条活生生的泥鳅。那次母亲将引子狠狠地打了一顿，并再也不许弟弟跟着引子一起去龙颈崖了。但弟弟总是偷偷地跟着引子往龙颈崖跑，这次也不例外。
在路上，引子碰到了细敏。在过小路时，是细敏帮着引子抬衣服的，而弟弟则帮她们拿着梆子。
远远地就听到了龙颈崖水流的声音。不久，就望见一条白练从青灰色的石崖顶上铺下，落入幽绿色的水潭，激起一团团白色的泡沫。潭边能洗衣服的好地方都已被占用得差不多了。引子向二姑，三奶她们问声好，望着自己昨天洗衣服的地方，那里已被花儿占用了。
“引子，我们到对面去吧！”细敏见没位置，便提议道。那潭子对面，也就是瀑布下方，的确有两个极佳的去处，然而怎么过去却是一个大问题。但引子看一看那逐渐升起的太阳，终是点了点头。嘱咐一声弟弟，让他自己玩但别到处瞎跑，便和细敏两人趴在光滑的石壁上，一步步向潭子对面挪去。
在洗衣的妇人们看着一大一小俩孩子艰难地走着，眼中尽是骇然与担忧，想阻止她们却又不敢冒然发出声音，怕吓着她们。所幸，她俩都安全到达了对面。
当太阳从山口冒出红红的脑袋，在崖壁上出现了一道艳丽的彩虹，幽绿的潭水闪烁着金光，洗衣的人如置身云端。然而，她们对这种景象似乎视而不见，抬头望了一眼彩虹，便埋头加快了洗衣的速度。引子眼中也没有任何惊喜的波动，毕竟，再新奇的东西，再美丽的景色，看得多了，便也就平凡了。
洗衣的人陆续回去，就只剩下三三两两的老妇人与引子，细敏她们了。
引子把最后一件衣服扭干，准备回家了。抬头，却发现一直在石头上玩耍的弟弟不见了，喊了一声弟弟。突然，一个黑影从斜上方沿着石壁滑了下来，像一个石头样“扑”地一声落到潭里，溅起一大朵浪花尽数飞到了细敏身上。细敏一惊，不觉往后一退，脚下的石头却是被踩翻了，然后细敏整个人一头栽进水里！
“弟弟！细敏！”引子分明看到那滑下来的黑影便是自己的弟弟，还没回过神来，细敏又落进水里了。这潭子可有三米深呢！“救命啊！来人啊！有人落水里了！”引子扯着嗓子大喊，尖锐的声音穿破清晨的宁静，让人毛骨悚然。
同时，引子来不及多想，一纵身跳下水去，向潭下的细敏游去。而细敏在水下愣了几秒，看到引子，转身，向引子的弟弟游去。
引子背着湿淋淋的弟弟回家，又被母亲打了一顿。她倔强地站在那里，第一次忍着没有流出泪水。
（四）
当冬季的第一缕阳光落在西边河时，河岸晶莹的冰条折射着彩虹般的光芒。河面结了一层薄冰，依稀能够听到冰下低声呜咽的水流，犹自在缓缓地向前挪去。
突然，有一团鲜红的火苗在沿河向下游漂去，透着妖魅般的诡异以及令人心颤的汹涌澎湃的迎面而来的悲伤。
那是穿着嫁衣的明霞。
中午，人们慵懒地靠着向阳的墙边晒太阳，汲取那寒冬里最珍贵的资源。不知是谁谈到了明霞，然后就有人惊呼：“明霞好像又发病了！今早穿着红色衣服沿河走下去，把我家的老牛都吓得发疯了，扯断了绳子！我找了一上午的牛！”“谁说不是啊，太吓人了！她到现在还没回来哩！她家里人都出去找去了。”于是，人们便活跃了，有人摇头叹息，暗自伤感，有人吐舌缩脑，惊恐万分，也有人斜眼厌弃，义愤填膺。
“为什么不把她送到医院去？她们家有钱着哩！何必留这样一个定时炸弹在塆子里！搞得我们提心吊胆，寝食难安的！听说她还打小孩儿啊！”有人满腔愤懑，最后，竟然怂恿众人去明霞家理论：“走！我们去讨个说法！让二麻她们把明霞送走，再也不接回来了。她总是发病，而且越来越狠，要是打伤人时就迟了！”
二麻看着面前这一群熟悉的面孔，看着她们怒气冲冲地赖在家里不走，心冷了下来。明霞的病已经够让人伤心了，她却没想到身后还有这么一群人在捅刀子。平时跟他们也没什么过节啊，不都相处得挺好的吗？你们不帮忙找人就算了，还要无理取闹地耍流氓？
是什么时候起，大家都变成这样的了呢？
二麻说着好话，做了一桌子菜，这些人大大方方地坐在桌子上，还要了酒。而下午，他们仍旧不走，坐在二麻的院子里，剔着牙，眯着眼晒太阳。
明霞最终没有回来，永远也不可能回来了。
当二麻听说明霞的尸体在河的下游找到时，泪呼地涌了出来。而那群吃饱喝足的人，终于是长长地吁了一口气，满意地走了。
二麻看着他们离去时有说有笑的身影，抱着刚刚放学回家的孙子，眼睛在夕阳下闪着一道异样的光芒。
（五）
没有人知道西边河的冰锥是何时落在水里溶化掉了，只是那河岸的柳枝吐出了嫩黄的芽，一群野鸭从开始抽新绿的芦苇里探出了头，金色的阳光便洒在了整个河面。
毛爹是因为打水和桥爷打起来的。塆子里的人都看着，远远地避着，却指指点点，有说有笑。的确，在这并不是很忙的季节，看一出亲兄弟间的生死悲喜剧，也是一种不错的消遣。当毛姑从田里回来，发现了，便拆开了他们。而此时，他们彼此都已头破血流，而毛姑脸上也青肿了几块，是不小心被他俩的拳头打的。
第二天，毛爹去桥爷田里，不小心从田岸上摔了下来，摔了脑子。本来是没事的，毛爹这些年也没少摔过，也没出过什么大事。可是这天晚上，他就那么瘫了。而发现毛爹瘫的人是毛姑，却也是在两天之后了。那时毛爹像一个死人一样躺在满是稻草的木头床上，浑身散发的臭气与茅草屋里的霉气混合在一起，刺得人直掉眼泪。
桥爷帮毛爹稍微清洗了一下。没有人请医生，桥爷请不起。毛姑叫村上的乡医来看了一下，说是中风便走了。人们都知道毛爹要走了，却也没有人伤感了。塆里人依旧各家欢乐各家愁，谁也没在意那塆中间旮旯里的毛爹。
晚上，毛姑正在家做晚饭。桂芬来了，扭扭捏捏地摇晃着她那瘦弱的小小身板。毛姑见了，问怎么了。桂芬说她二叔，也就是毛爹，想要吃咸蛋。说毛爹最喜欢吃咸蛋，说毛爹只在毛姑家吃过咸蛋。于是，毛姑把泥罐里仅剩的六个咸蛋都合着米汤煮了。等蛋熟了，和桂芬一起去了毛爹的茅草屋。
次日清晨，桥爷发现毛爹已没了呼吸。
给毛爹下葬的人都感到很奇怪，毛爹死前脸上是一种令人十分舒服的安祥的，满足的笑容。比那些富贵人家的人走得安心多了。
就像，就像那塆中祠堂里拈花一笑的迦叶。
（六）
后来，西边河干了。
塘堤上的槐荫树都被砍伐殆尽了，剩下光秃秃的桩，在炎炎夏日下泛着灰暗的死黑色。
塘里没有了蛙鸣，也没有了成双成对的野鸭，只是偶尔会突然浮上一只只翻露出白白大肚皮的鲢子，在青黑色的水面上泛着冷光。
有一年，龙颈崖的水也被抽干了。人们看到水底沉着十几具白骨，骨头上长着长长的像头发一样的绿色水草。
然后，当木头们也老去了，就没有人记得这个塆子曾有一条河，叫作“西边河”。
