吸氧也会致癌？

流言

在美国肺癌引发的死亡占到了总癌症死亡数的27%，也就是大约每年会有16万人会死于肺癌，而吸烟和90%的肺癌发生直接相关，近日，刊登在国际杂志CA上的一篇研究报告中，研究人员表示，大气中的氧气或许在肺部致癌过程中也扮演着重要角色。

真相

该研究最直接的结论是发现海拔高度和肺癌发生率呈现负相关，且比较显著，但仍需要更多研究来确认。另外海拔高的地方还对其他方面健康有影响，如果所说的情况成立的话，非必要的额外吸氧倒是应该尽量避免的。

论证

细胞当然都需要氧气，但氧代谢的过程中确实也会产生一些对细胞有威胁的东西，它们叫做活性氧族（ROS），就是一些化学性质非常活泼的中间产物，比如超氧阴离子自由基、羟自由基之类的，它们确实太活泼了，逮谁跟谁反应，所以也有造成DNA分子损伤和导致突变的可能。当然，人体内也有很多机制来应对（比如说SOD、谷胱甘肽什么的），不过因为ROS造成DNA损伤的可能性还是存在的。

这个论文里说到，此前有研究发现，ROS导致DNA损伤和细胞毒性的程度与氧代谢的效率，以及细胞暴露的氧气剂量有关。之前有一个用小鼠模型进行的试验发现，如果减少环境中的氧暴露量，实验动物无肿瘤生存的时间会增加。有几个流行病学研究也在新生儿氧疗和一些癌症发生风险（例如儿童淋巴细胞白血病）之间发现了关联（不过还需要进一步验证）。氧气暴露对细胞的负面作用似乎在肺部最为明显，这里也是最直接的暴露部位。

基于上述结果，研究者认为氧浓度对人类的癌症发病率可能也有更广泛的影响，但像动物实验那样对人进行实验是不现实的，因此研究者们想到的验证方法是对不同海拔高度（这也代表了不同的氧气暴露量）的患病率进行调查，并将其他可能的影响因素尽量去除。在过去的几十年中，也有人进行过这样的调查，有若干篇论文都发现在高海拔地区癌症的发病率似乎要低一些，不过，这些研究都没有为验证氧气的作用而专门进行设计，因此研究者们又改进方法进行了这一次研究。

这项研究从美国西部不同海拔地区收集了数据。他们调查了每个地区的环境特点、人口、可能的癌症风险因素。然后从NCI的数据库中检索了每个地区的癌症发病率（一共取了四种癌症的发病率，主要的研究对象是肺癌，乳腺癌、结肠癌、前列腺癌作为对照）。数据收集的是2005~2009的，进行了年龄校正，换算成平均每年的发生率。同时也从数据库中收集了教育程度、收入、吸烟情况、紫外线暴露。收集了数据之后，进行了很多相关性的分析，也加入了很多其他的影响因素作为协变量。

结果发现，海拔高度和肺癌发病率呈现显著的负相关，这种负相关中也有氡和UVB的因素。作为对照的乳腺癌、结肠癌和前列腺癌和海拔高度没有明显的相关。

不过这个研究发现的就是一个相关性，而且是海拔高度和区域发病率的相关，背后的机制究竟如何还不能直接说明。

最直接的结论是发现海拔高度和肺癌发生率呈现负相关，在校正了一些环境和生活方式因素之后，发现这种负相关依然存在，而且是比较显著的。对这种负相关，氧浓度的作用是一个看起来比较合理的解释，作者也是希望验证氧气的作用，不过这个还不能算是直接的验证。需要更多研究来确认。不同海拔在环境污染物等其他方面也有差异，虽然这里面考虑了细颗粒物的影响，但是不能保证排除了所有其他的干扰因素。

其实并不需要太担心，海拔高的地方可能还会有其他对健康不好的地方，这样权衡下来整体是好是坏还不一定。不过，如果作者所说的情况成立的话，非必要的额外吸氧倒是应该尽量避免的。