八里桥之战:清军的两万骑兵如何败给英法联军
八里桥之战，是第二次鸦片战争期间发生的一场激烈的战斗，因发生地点为八里桥（东距通州八华里）而得名。在此次战斗当中，虽然清军士兵表现英勇，但终因战法、装备严重落后而惨败。
1860年8月21日，天津大沽失陷后，僧格林沁统率蒙古马队七千、步兵万余名，从天津撤防退至通州、八里桥一带，准备与英法联军进行野战。8月24日，英、法联军占领天津城。8月31日，咸丰帝急派大学士桂良为钦差大臣到达天津，会同直隶总督恒福向英、法侵略者谈判乞和。9月7日，当谈判破裂后，联军决计进犯北京。9月19日，英法联军对八里桥一带开始全面军事侦察，通过入华多年的传教士为辅助。英法联军通过侦察发现北京到通州运河沿岸部署大量清军，运河上有一座17世纪石料单孔桥，即为八里桥，距京师8公里。
僧格林沁在通州一带的军事部署是，由他统率马、步兵17000人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。又命副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，防守马驹桥东南之采育，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师；直隶提督成保率绿营兵4000人防守通州。副都统胜保率京营5000人驻守齐化门以东至定福庄一带，作为声援僧格林沁和护卫京师的后备部队。僧格林沁统率清军共计达30000人，其中蒙古马队共近10000人。1860年9月18日，英、法联军先头部队自天津北犯，是日中午，自河西逼近张家湾附近，并向张家湾的清军驻地发炮攻击。僧格林沁所部守军早已严阵以待，向敌阵勇猛冲锋。英、法联军为抵御彪悍的蒙古马队，以数百支康格列夫火箭齐射悍不畏死的蒙古勇士，蒙古骑兵马匹惊骇回奔，冲动后面的步队，导致阵势混乱，纷纷后退。在清军失利的形势下，僧格林沁立即率部退入八里桥，以扼赴京道路。随后，英法联军一举占领了张家湾和通州城。
1860年9月19日，清朝朝廷在《谕僧格林沁等应敌机宜》的“廷寄”中询问：“僧格林沁自退扎八里桥之后，日来与该夷是否又经见仗？”在《著乌兰都迅带马队赴通》的“廷寄”中指令：“僧格林沁现扎八里桥，胜保现扎于家卫，防堵由通入京要隘，以截夷人前进……著乌兰都迅即统带所部马队官兵二千三百名，日夜趱行，前往通州以西八里桥地方，听候僧格林沁等调拨，勿稍迟延。”
单纯的空心方阵对付不了大规模的骑兵，充其量也仅是，自保有余，灭敌不足。只有马步炮结合，才可以给集团式的骑兵以有效杀伤。另外空心方阵的这种战法只对18世纪末欧洲的一般骑兵有效，对付一定数量的欧洲枪骑兵有时还不一定有效，对付东方的弓骑兵效力就更低了。
空心方阵所持的是刺刀长过马刀，骑兵的马刀砍不着，18世纪末的欧洲骑兵基本以刀枪双配的骑兵为主，就是背火枪用马刀的骑兵，而龙骑兵是骑马机动，马步两用为主，有别于一般骑兵，那时欧洲骑兵的火枪是在冲锋前立定放枪，冲锋时是不能用火枪射击的，一是射不准，二是装药费时减低作战效率，三是容易射到自己人，因此骑兵冲锋后仅能用马刀作战，根本无法攻击到方阵内的步兵，因此无法突破空心方阵。
欧洲的枪骑兵除了刀枪外，还配有长矛，长矛长于刺刀，空心方阵的步兵很容易被刺死，但空心方阵可以施放火枪，枪骑兵刺死敌人的同时也会伤亡很大，而且战马对刺刀方阵面前冲击力有限，甚至丧失冲击力，方阵很难被攻破，况且这样损耗骑兵得不偿失。
而东方的游牧骑兵则不一样，除了马刀，火枪，长枪外，还配有弓箭，尤其是满蒙骑兵其实是复合型兵种，弓箭在马上的精确度比原始火枪高，射速更是快得多，可以先在外围用弓箭射杀方阵步兵，待方阵发生动摇后，用长枪冲刺，方阵不难被正面攻破。
八里桥之战失败原因主要是，大部分满蒙骑兵丧失近战能力，很多连祖先留下的弓都拉不开，临敌居然在马上用火绳枪对射，射得中才奇怪，拉得开弓的也只一味用远箭射敌，射出的箭不但慢，又不准，而且还没力，联军中箭的人很多，但基本都是擦伤表皮，根本没有给敌以有效的弓箭打击，再有清军始终不敢近身肉搏。当然也有少数比较英勇的，但不多。
即便如此，英法其中几个方阵居然还是被冲开缺口，但冲进去清军骑兵平素武备废弛，武艺不精，很多居然连一对一的拼刺也拼不过。那时的清军惧怕肉搏到匪夷所思的地步，开始无论英法联军枪炮多激烈都好，清军还是能顶着弹雨冲锋，并且在冲到50米处，走马徘徊与敌军对射，虽然敌方火力强劲也能一直坚持，待到英法联军的1500骑兵举着马刀和长矛一出，清军的骑兵就像见到洪水猛兽似的，立时全线溃败。
八里桥之战，清军总兵力为3万多人，其中骑兵2万余人，步兵1万余人，炮兵2千，火炮100余门。英法联军先锋步兵6千，骑兵1千5百，炮兵1千，火炮60余门。联军占据了火力上的相对优势，而清军则占了兵力上的绝对优势，同时还占据兵种优势，但清军骑兵居然在阵亡1200人之后就溃不成军。此战全军覆没是以讹传讹，事实上这些贵n代骑兵打仗是没力气，逃跑还是绰绰有余的。
八里桥之败，是败在一群承平日久，积弱不堪的军n代身上，他们是否能称作军人都成问题，如果换到是他们的祖先，英法联军会死得很惨。
其实，没有炮兵和骑兵协同作战的步兵，摆出单纯的空心方阵是无法抵挡成规模的东方弓骑兵的，况且燧发枪的射程和精确度也不及东方的复合弓，即便线膛枪的射程是燧发枪的两倍，也只宜在200米内开火，射速比起弓箭更是1:6的差距。上述只是以正面攻破空心方阵为前题的简述，其实骑兵要消灭步兵，很多时候根本不需要采取正面攻势，方法实在是太多了，整个18世纪，甚至到19世纪，在野外，一群合格的骑兵要想玩死比自己多n倍的火枪步兵，其实是件很容易的事情。欧洲战场上就经常见到。
