古罗马帝国为何沦亡：竟因滥发货币物价飞涨

说起罗马帝国的衰败，人们常常归结于皇帝的穷兵黩武、四处征战;贵族的穷奢极欲、腐化堕落;甚至是商人的哄抬物价、扰乱市场。这些固然渐渐销蚀了古罗马的光荣，使它难免灭亡的命运，但古罗马帝国衰落的一个极其重要的原因——通货膨胀，却少有人了解。其实，正是通货膨胀，使古罗马帝国坠入了崩溃的深渊。

没有纸币，帝国政府当然也就不能靠印钱来滥发货币，但它有它的办法——降低金币和银币的成色。公元150年，罗马帝国货币含金量只相当于恺撒时代的千分之二，到了公元300年，则只剩六千万分之一了。

帝国政府用越来越少的金银，铸造出越来越多的货币，钱自然也就越来越不值钱，在约同一时期，老百姓的口粮——小麦的价格整整上涨了两百倍。各种与货币有关的投机活动也层出不穷。工资不稳，物价飞涨，罗马帝国与外界的商业联系几乎被割断，国内的商品交换几乎退回到以物易物的状态，商人纷纷回到农村老家，城市一片萧条，到了这个份上，帝国离崩溃就不远了。

罗马帝国毁于通货膨胀只是通货膨胀历史上的一幕，此后，一幕又一幕类似的剧目在历史舞台上演，其背后的原因都是政府出于支付庞大开支的初衷，难以克服滥发货币的诱惑，其结果也只有一个，如果恶性通胀不能避免，那就难免崩溃的命运。