巨型恐龙的机密:之字形骨头支撑长脖子

大家应该都看过侏罗纪公园：巨大的长脖子恐龙，能吃到最高的树上的叶子。这些恐龙叫蜥脚类恐龙，能长到50m高、77吨重——非洲象重量的14倍。

这些恐龙的化石揭露了背后的秘密：它们拥有特殊的之字形脊椎骨，这些骨骼谷歌像拼图一样组合起来帮助支撑它们的巨大身躯。

蜥脚类恐龙是四足食草恐龙，具有相当长的脖子和尾巴以及相对较弱的灵活性和较小的大脑。

然而，与人类两块骨头的平面接合处不同，蜥脚类恐龙之字形的骨头像拼图一样结合在一起，由此骨头之间的结合力更强，不会被扯开。“之字形同样增加了骨头之间的接触面，”Fronimos博士提到，“这意味着同等压力分散到了更大的面积，降低了每一点受到的压强。”

加利福尼亚州健康科学西部大学的古生物学家Matthewwedel并非该研究的参与者，但他评论道：“这篇文章说服力很强，我很喜欢。该文章还展示了对于人类成长中很简单的事情在重达30吨的时候是怎样成为一个问题的。”Fronimos博士说他还想看看其他恐龙的脊柱是否也具有之字形结构。虽然蜥脚类恐龙是最大的一类恐龙，稍小的恐龙如重达9吨的霸王龙也可能具有类似的结构。