蓝鲸是陆地里体长最长的生物？

流言

谁是海洋中体长最长的生物？你的答案多半是蓝鲸或者其他鲸类——这种经常被一些媒体大肆报道的物种。它们的体长可以达到惊人的50米左右！

真相

这个流言是假的！根据报告内容，海底体长最大的生物应该是狮鬃水母（Cyanea capillata），蓝鲸和抹香鲸紧随其后。而常被传为“最大头足动物”的大王酸浆鱿只有4.2米长。

论证

海洋动物里谁个头最大？一份新的报告也许会刷新你的知识。一支由科学家和本科生组成的研究团队搜集各方数据，分析计算了25种海洋生物的大小。该项目团队长达69页的研究报告近日在线发表在新兴同行评议期刊《PeerJ》上。他们不仅优化了海洋动物体积的精确计算方法，也厘清了人们长久以来的一些误解。

研究选取了那些块头常常被媒体夸大的海洋生物，并根据数据完善情况又增加了一些新的大个子。最后的“阵容”几乎囊括了各个门类里的大块头，不仅包括鲸类，鲨鱼，乌贼等等有口皆碑的海洋巨兽，还有管虫、水母、蚌类、节肢动物等“非主流”选手。

根据报告内容，海底体长最大的生物应该是狮鬃水母（Cyaneacapillata），蓝鲸和抹香鲸紧随其后。而常被传为“最大头足动物”的大王酸浆鱿虽然重达495公斤，但其4.2米的体长比起12米的巨乌贼要逊色许多。

“大块头”的研究，岂止于大

文章的主要作者是美国北卡罗来纳州国家演化合成中心的助理主任克雷格·麦克莱恩（CraigMcClain）。“几年前我就注意到，人们总是说巨乌贼有60英尺（注：约18.29米），长得惊人。”他在一项采访中说，“当我真正开始审视数据的时候，发现这个估计实际上很不真实。”

人们在19世纪发现了冲刷上岸的乌贼，并对其进行测量——当前风靡的描述大多来源于那些测量数据。但乌贼的肌肉纤维在死后会放松并伸长，这意味着当初测出的值会远大于实际。而在有科学验证的情况下，巨乌贼最长也不过12米。

除了线下的科研合作，麦克莱恩还建立了一个网站（“块头的故事”）向社交媒体们及时推广项目组的发现。小组成员们用通俗诙谐的语言及时发布最新的进展，讲述科学数据背后的故事和感想。此外，他们还会在推特上互动，并推送相关信息。

不过，也有一些机构并不愿对课题组透露自己的数据。“有许多我们想回答的问题依旧无解，要么因为相关的研究不够，要么因为我们拿不到数据。”报告的作者之一梅根·鲍克在采访说道。她是新墨西哥大学的博士生，参与研究了南象海豹以及一些鲨鱼。在她看来，即使是同一个物种，不同个体的身型也会有很大的差别——这意味这相关数据越多越好。“我觉得这个论文能够开启收集、共享数据的相关讨论，从而更广地了解一个物种。”

尽管有这些挑战，麦克莱恩对于自己团队的成果还是十分欣慰的。他认为这些结果能够渐渐取代先前论文、渔业数据库以及教科书里的错误数据。同时，这也能为相关的生态学研究提供便利。

体型越大就越好吗？

大部分人对“大块头”的关注只是出于猎奇——这常常会让人忘记，更大可并不一定就着更好。在人们看来最大的代表，往往并不是（该物种）最理想的体型。块头大意味着很多事情。在一个本就很大的物种里当最大的一头有多少益处呢？

就拿人类来说吧。目前有记录的最高的人是出生于美国伊利诺伊州的罗伯特·瓦德罗（RobertWadlow）——他有2.72米高，比姚明还高半截胳膊。他异常的身高是垂体增生所赐，而并发症及大块头带来的机体负担让他只活了22岁，至死都没有停止长高。

“大”的好处只有在特定的生活环境和习性下才会有意义——这项研究也进一步分析了这一点。比如，作为最大的双壳类生物，大砗磲壳长达到1.37米——它和光合细菌共生，比一般底栖生物们多一种营养来源，因而能够长得更大。类似的，以随口滤食小鱼虾为生的鲸鲨和蓝鲸体型越大，越不容易挨饿——有越大的个头，在寒冷的水域就越容易维持体温，要游到食物富集的水域也更容易。

体型和体重能影响一个个体新陈代谢的方方面面——总共需要消耗多少氧气，释放多少碳，又需要多少能量来维持运动和体温，不一而足。弄清一头鲸鲨重10吨、15吨还是20吨，能让我们知道它每天要消耗多少个电灯泡的能量。这些数值的估计对生态学家们有重要意义。