地瓜情缘

闲暇之余，漫步在大街上，烤地瓜的叫卖声和缕缕飘溢的地瓜香味，在晓风的作用力下，充斥着我的耳膜和鼻孔，勾起了我对家乡美食的诱惑，也把我的思绪带回几十年前家乡的山野、田畴，金黄色的谷穗，绿油油的地瓜秧，圆滚滚、红红的地瓜…….

六十年代后，人们经历了大办食堂、粮食匮乏的阵痛后，仍然解决不了吃饱饭的问题。大家都是一年粮食半年光，全靠瓜菜来帮忙。为了填饱肚子，便有人从辽宁引来了地瓜这一救荒品种，先在生产队栽种，由于费时费力而放弃。社员们便在仅有的几分自留地里栽植，使缺粮的人们在青黄不接时看到了一丝曙光。

记得我十多岁的时候，为了解决全家人吃饱饭的问题，母亲买了一千棵地瓜秧。决定栽在村子后边唯一的一块自留地里。为了种好地瓜，全家一起出动，顶着中午的烈日，先用犁杖打好垄，备粪，打滚子，用木板把垄台托平，用镐头在垄台上刨出小坑，株距八寸到一尺，先浇足水，然后把地瓜秧子的根部横卧在水坑内，每埯放一把腐熟的鸡粪，用细土封埯压实。

剩下的时间便是漫长的等待，好在地瓜地在我上学的必经之路，有充足的时间去观察。刚栽下的地瓜秧只有二、三片嫩黄的小叶，风轻轻一吹，来回打晃。一场绵绵春雨后，在叶脉间绽出了嫩芽。半个多月后，长出了七八片叶子，一团团，绿油油的，母亲说：“地瓜已团棵了，”十多天后，地瓜秧伸出了几条嫩嫩的小蔓。和煦的阳光，充足的雨水，给他带来了神奇的力量，你看，深紫色的瓜蔓上，长着桃状的深绿色叶片，瓜蔓纵横交错，爬满了整块地。偶尔在枝叶间开出几朵深紫色的小花，带着淡淡的幽香，在微风的摇曳下，不停向路人点头。有时，母亲也采来地瓜的嫩叶，用开水焯过后，炒或凉拌吃。而我最期盼的是什么时候能吃到地瓜。听老人们说，处暑见薯。要等到处暑才能吃到地瓜，于是，我便四处打听，掰着手指头盼处暑的到来，心里盘算着到时我便吃饱肚子了。

有一天，我放学回来，母亲叫我：“咱们去刨地瓜吧”，当时把我高兴的一跳老高，期盼已久的愿望终于实现了。于是跟着母亲，拿着镐头和筐，来到地瓜地。小心翼翼地扒开地瓜秧，在瓜秧的裂缝外，挥镐刨了起来，嘿，一棵秧居然有三四个肥胖滚圆的大地瓜，红红的皮上沾满了泥渍。回家后，母亲用清水把地瓜洗干净，锅内放少量水，水上放一瓦盆，地瓜摆在盆的四周。随着灶内柴火的燃起，热气蒸腾，一缕缕甜滋滋、香喷喷的地瓜香味，弥漫在土屋内，伴着袅袅炊烟飘荡在小村的上空，渐渐飘向远方…….

几场绵绵秋雨，把大自然带向了秋天，天气渐冷，金黄的谷子垂下了头，红彤彤的高粱睁着圆圆的大眼睛，矮壮的荞麦脱下了雪白的纱裙，麦娘躲在瓦房内待嫁。而我心上的那片地瓜依旧生机盎然，仿佛不知疲倦的和大自然抗争着。

秋分刚过几天，一场小雨带来了冷空气，那天下午，母亲带我们弟兄两人，带着镐头和筐，前去刨地瓜。母亲说：经霜的地瓜是不能越冬的。于是我们割秧的割秧，刨的刨，不到一天的时间，便把地瓜收到家里。

在我的记忆里，最好吃莫过于烧地瓜。那时农村冬季取暖，使用的是泥做成的火盆，早晨在盆底放上高粱帽子，上边用火盖严，一整天屋内暖哄哄的。到了晚上，轻轻一拨火盆，劈啪作响的火光，在豆大的煤油灯陪伴下，给人带来了生活的希望和憧憬。这也是我最高兴的时候，趁大人们不注意，偷偷地把地瓜塞进火盆里，静静的等待火盆内冒出缕缕热气，散发出阵阵香味。扒去地瓜的老皮，外层焦黄，瓜肉软糯香甜。咬上一口，感觉世上最好的美味佳肴也不过如此。但也有闯祸的时候，记得有一次，我和哥哥偷偷把地瓜埋在火盆里，满怀希望享用美餐，那知父亲叼着烟袋去对火，轻轻一拨，只听“嘭”一声，喷了父亲一脸灰，吓得我们撒腿就跑。过了一会，父亲怕冻坏我们，把我们叫了回来，把烧熟的地瓜摆在炕沿上，微笑着说：“真是一对馋鬼。”

当时，由于不懂如何储藏越冬。人们都说地瓜吊子，就是把地瓜吊在屋内。于是我们把个体均匀，产量高的单株，带跟绑成捆，父亲找来一根长木棍，把地瓜吊在炕头的屋檩上，像宝贝一样天天看着。不幸的是，快到年关时，他终于熬不住“三九”的严寒，成了我们的盘中餐。

直到长大后，我学到的知识多了起来，才知道地瓜学名叫红薯，一年生草本植物，主要食用部分为地下的膨大茎块，营养成分为糖、淀粉、粗纤维及铁、磷、维生素等微量元素，红薯的叶含有丰富的维生素、蛋白质、脂肪、钾、磷。而我家乡宝国吐的地瓜，由于富含矿物质营养物，光照、温度适宜，淀粉、糖、营养元素均高于其他地区。

家乡的地瓜在物质匮乏年代，养育了一代又一代人，也造就了蜚声南北的美誉。它甘甜软糯，淀粉含量高。是其他地区不可比拟的。但由于它富含粗纤维，长期食用便造成烧心吐酸水，当时的辽宁朝阳一带，工业发达，土地少而农产品匮乏，群众多以地瓜为主食，人们戏言，朝阳人个个都是“涤卡裤子，地瓜肚子。”

九十年代后，人们不再把填饱肚子作为主要进攻方向，但对地瓜的情缘却始终萦绕在灵魂深处，每当清明节前后，妻便不顾家人的唠叨，忙着育地瓜秧，整地，栽地瓜。每年都栽上千八百棵，除了送给亲朋外，留下来可尝鲜一冬天。

近年来，随着人们生活水平的不断提高，人们对食品保健意识的增强，对于地瓜的高营养，低糖，粗纤维的作用的认识日渐看好，尤其是家乡的栗钙土生产的地瓜，其品质优于其他地区的同类产品，以其品质优良、营养丰富、甘甜可口、绿色有机而走俏大江南北，成为 消费者的抢手货，农民的增收热点。

香甜软糯的地瓜，给我的童年带来了抹不掉的记忆，有心酸，有快乐，让我久久不能忘怀……